전북특별자치도 무형유산 제12호 악기장 서인석 명인이 최근, 정읍 연지아트홀에서 100년 가업의 진수를 선보였다. 

‘무형유산 공개행사’로 열린 이날 시연회에서 서 명인은 장구·북 등 전통 국악기의 제작 기법·음향 특성을 공개하며 “악기는 마음의 온기로 완성된다”는 철학을 전했다.

서인석 명인은 전통 장구·북을 통나무 한 그루에서 통째로 깎아내는 고유 기법으로 명성을 얻은 장인이다. 그는 조부 서영관, 부친 서남규에 이어 3대째 정읍에서 국악기 제작 전통을 이어가고 있다. 

이번 공개행사에서는 제작 과정뿐 아니라 장구 연주 시연도 함께 진행돼, 호남 우도 풍물의 맥을 전승하는 명인의 진면목을 확인할 수 있었다.

서 명인의 활동은 세계 무대에서도 빛을 발하고 있다. 그는 지난 2월 6일부터 7월 20일까지 세계적인 사운드 아티스트 타렉 아투이(Tarek Atoui)와 함께 밀라노에서 협업 프로젝트를 진행했다.

두 사람은 2019년 광주비엔날레 커미션 ‘엘레멘탈 세트(Elemental Set)’를 통해 처음 인연을 맺었다. 당시 아투이는 서 명인의 전통 악기 제작 기술·소리에 큰 감명을 받아 지속적인 공동 작업을 이어왔다. 이번 밀라노 협업에서는 한국 전통 타악기의 재료·형태·울림을 현대적 전자 사운드와 결합해 새로운 악기·퍼포먼스를 선보였으며, 현지 미술계·음악계에서 큰 반향을 일으켰다.

이학수 시장은 “전통은 낡은 것이 아니라 새로움을 만드는 뿌리”라며 “해외 예술가들과 악기장 서인석 명인의 손길이 더해져 전 세계에 불고 있는 K-문화를 더욱 확산시켜 소중한 정읍의 무형유산을 전승할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.   /정읍=김대환 기자