더불어민주당 윤준병 의원(정읍·고창, 국회 농림축산식품해양수산위원회)이 28일 ‘농협중앙회 전북 이전법’을 대표 발의했다.
이번 법안은 윤 의원의 제22대 국회 200번째 법안으로, 이재명 정부의 핵심 국정과제인 균형성장과 전북특별자치도의 대도약을 위한 상징적인 조치로 평가받고 있다.
윤 의원은 농업협동조합중앙회가 서울에 본사를 두고 있어 농업 현장과 동떨어져 있다는 문제점을 지적하며, 농생명수도인 전북특별자치도로 이전해야 한다고 주장했다.
전북에는 농촌진흥청, 국립농업과학원, 국립식량과학원, 한국식품연구원 등 50여 개의 농생명 관련 국가기관이 밀집해 있어, 농업 생산·연구·행정·유통이 유기적으로 연결된 최적의 여건을 갖추고 있다는 설명이다.
법안이 국회를 통과해 농협중앙회가 전북으로 이전할 경우, 수천억 원 규모의 지역 투자와 수백억 원대의 지방세 증가, 인구 유입에 따른 지역경제 활성화가 기대된다.
또 금융지주를 산하에 둔 농협중앙회의 특성상, 관련 금융기관과 인력의 전북 유치로 ‘농생명-금융허브’로의 도약도 가능할 전망이다.
윤준병 의원은 “전북은 예로부터 ‘농도(農道)’라 불릴 만큼 농업의 중심지”라며 “농협중앙회 이전은 전북 자존심 회복과 함께 농업 중심의 균형성장 실현에 기여할 것”이라고 강조했다.
이어 그는 “이번 법안은 전북의 새로운 미래 먹거리를 창출할 역사적 전기가 될 것”이라며 “지역 정치권과 도민의 뜻을 모아 반드시 22대 국회 내에 통과시키겠다”고 밝혔다. /이만호 기자·정읍=김대환 기자
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