이번 행사는 단 한 명의 이탈자 없이 시의 첫 공공형 외국인 계절 근로 사업이 성공적으로 마무리된 것과 건강한 귀국을 기원하기 위해 마련되었다.

행사에는 강임준 군산시장을 비롯한 한전수 대야농협 조합장, 공공형 기숙사 운영위원회, 한국여성농업인 군산시연합회 임원 등 50여 명이 참석했다.

참석자들은 4월 말부터 5개월 동안 군산시 전역의 농업 현장에서 땀 흘린 외국인 계절 근로자들의 노고를 격려하며 감사한 마음을 전달했다.

환송회에서 강임준 군산시장은 낯선 타국에서 군산시 농촌인력 부족 해소를 위해 땀 흘린 계절 근로자들에게 감사를 전했다.

강 시장은 “항상 안전을 강조했는데 모두 다치지 않고 건강한 모습으로 고국에 돌아가게 돼 무척 기쁘다.”라며 “이렇게 이어진 소중한 인연을 잊지 말고 내년에 다시 만나길 기원한다.”라고 말했다.

대야면에서 쌀농사를 짓는 한동구 씨는 “작년 농번기에는 일손 부족으로 어려움이 참 많았지만, 올해는 현지 면접을 통해 선발된 성실한 공공형 계절근로자 덕분에 일손 부족 걱정 없이 올해 농사를 무사히 마칠 수 있었다.”라고 소감을 밝혔다.

한씨는 “특히 농협 자체 교육과 체계적인 관리로 계절근로자들의 작업 능력이 향상되어 더욱 효과적이었다. 또한 공공형 계절 근로 사업을 통해 인건비 절감에도 큰 도움이 되었던 만큼 내년에도 사업이 더욱 확대되기를 바란다.”라고 전했다

근로자 대표인 레민풍 씨는 “군산시와 대야농협의 친절한 배려 덕분에 낯선 땅에서 힘들지 않게 지낼 수 있었으며, 기회가 된다면 내년에도 군산에서 다시 일하고 싶다.”라고 소감을 전했다.

군산시는 이번 사업을 통해 농촌 인구 감소와 고령화로 일손 부족 문제가 외국인 계절근로자를 통해 해소됐다고 판단, 계절 근로 사업을 확대해 농가 편의를 더욱 높일 계획이다. 아울러 계절 근로자들에게 안전하고 안정적인 근로 환경을 제공할 방침이다.

한편 군산시는 올해 2월 대야농협과 함께 베트남 까마우성 터이빈 현과 업무협약(MOU)을 체결한 후 공공형 계절근로자를 배정받아 5개월간 962개의 농가에 공공형 계절근로자를 2,104회 배치했다.

또한 공공형 계절근로자의 하루 인건비를 사설 인력 대비 낮게 책정하여 지역 농가 경영비 절감에 이바지했다. 올해 공공형 계절 근로 사업을 추진해 절감한 인건비는 약 1억 520만 원으로 추산된다. /군산=김만호 기자