전주한옥마을 인근 전주천변에 위치한 전주자연생태관이 생태도시 전주의 미래를 엿보고 탄소중립시대를 맞아 시민들이 생태교육을 받을 수 있는 공간으로 자리매김하고 있다.

전주시는 실감형 콘텐츠와 터치 디스플레이, 게임형 체험물 등 최신 전시 기법 도입과 전시 공간 전면 개편 등을 골자로 한 대규모 리뉴얼을 거쳐 지난해 11월 재개관한 전주자연생태관이 시민과 관광객 등 관람객이 보고 듣고, 직접 만지고 참여하며 자연을 감각적으로 체험할 수 있는 공간으로 제공되고 있다고 11일 밝혔다.

생태관 1층 ‘Hands-on 생태관’에는 전주천에 서식하는 다양한 생물들을 소개하는 코너와 전주의 대표 생물인 쉬리를 만날 수 있는 수족관, 반딧불이와 닥터피쉬 체험공간이 마련됐다.

건물 2층은 ‘숲속 생태 놀이터’를 콘셉트로 꾸며져 이곳을 찾는 아이들이 자연 속에서 캠핑 놀이를 하며 자연과 친구가 되고, 낚시 체험이나 라이브 스케치 코너에서는 상상력과 창의성을 함께 키울 수 있다. 

놀면서 배우는 구성은 어린이 관람객에게는 놀이의 즐거움을, 보호자에게는 교육적 만족감을 동시에 제공하고 있다.

이처럼 전주자연생태관이 새로운 감각으로 자연을 접하는 복합체험의 공간으로 변화하면서 재개관 이후 지난달 말까지 누적 관람객 수가 9만 명을 돌파하기도 했다.

시는 전국 최초로 지자체에서 운영하는 ‘유아기후환경교육관’을 전주자연생태관에 새롭게 조성해 생태교육의 범위를 확장하고 있다. 이는 탄소중립이라는 도시 철학을 실천하는 새로운 기후변화대응 교육모델로 주목받고 있다./권희성 기자