남원시는 인구소멸 위기와 저출산 문제 해결의 핵심 인프라인 공공산후조리원을 안정적으로 운영하기 위해 2026년 운영비 국가예산 확보를 위해 노력하고 있다.

전북 동부권과 지리산권 지역에는 분만산부인과가 단 한 곳도 없는 상황에서, 남원시만이 유일하게 분만산부인과를 갖추고 있어 이 지역 출산과 산후조리의 거점 역할이 요구되고 있다.

이에 남원시는 공공산후조리원 건립을 통해 지리산권 출산 인프라 강화에 힘쓰고 있으며, 최경식 남원시장은 최근 국회와 보건복지부, 행정안전부, 기획재정부 등 중앙부처를 잇따라 방문하며 운영비 국비 지원의 필요성과 당위성을 적극 설명했다.

남원시뿐만 아니라 재정자립도가 열악한 인구감소 지역 지자체는 공공산후조리원의 안정적인 운영과 지속 가능한 산후조리 서비스 제공을 위해 국가 차원의 운영비 지원을 절실히 필요로 한다.

따라서 최경식 남원시장은 국회를 방문해 모자보건법 개정을 통한 국비 지원 근거 마련을 요청하였고, 행정안전부 및 보건복지부와도 인구감소지역 공공산후조리원 운영비 지원을 건의하였다.

또한, 남원시를 비롯한 인구감소 지역 내 11개 지자체가 공동으로 ‘공공산후조리원 운영비 국가지원 촉구 결의’를 채택하며 국가 차원의 적극적인 예산 지원을 요구하는 목소리를 높이고 있다.

최경식 남원시장은 “지역 인구소멸 문제와 저출산 위기를 극복하기 위해서는 공공산후조리원의 안정적 운영이 무엇보다 중요하다며, 국가 차원의 운영비 지원이 반드시 필요하다는 점을 현장에서 직접 설명하며 정부의 적극적인 지원을 간절히 요청하고 있다”고 밝혔다.

이어 “국가예산 확보는 인구 소멸지역 출산환경 개선과 지역 경쟁력 강화를 위한 필수 과제라며, 앞으로도 국회와 중앙부처를 찾아 사업 필요성을 지속적으로 설명하고, 지역 발전의 든든한 기반을 마련하는 데 온 힘을 다하겠다”라고 밝혔다./남원=김기두 기자