중소벤처기업부(이하 중기부) 전북지방중소벤처기업청(청장 전세희, 이하 전북중기청)에 따르면, 중기부는 ‘AI 산업 생태계’ 내에서 특정 산업과 기업 등에 유망 AI 스타트업의 혁신적이고 창의적인 AX 기술을 공급해 생산성 증대와 경제·사회적 성과 등을 창출하는 '핵심 도메인 AX 스타트업 육성 사업'을 11일 공고한다고 밝혔다.
이번 사업은 올해 초 공고한 '초격차 스타트업 1000+ 프로젝트' 3단계 프로그램의 1단계 ‘Micro-초격차’ 프로그램 중 ‘AI 스타트업 특화지원 사업’이 20:1의 높은 경쟁률을 기록하였고, 관련 스타트업과 대기업에서 지속적인 추가 지원을 요청하는 등 현장의 높은 AX 수요를 반영해 이번 2차 추경을 통해 추가·확대 편성했다.
최근, AI는 기존 산업의 경쟁구도를 혁신적으로 바꾸는 핵심 수단으로서 빠른 속도로 진화하고 있으며, 미국, 중국 등 주요국은 AX의 주도적 역할을 수행하는 AI 스타트업을 집중 육성하고 있다.
이에 따라, 중기부는 AI 스타트업 주도로 핵심 산업을 영위하는 중소기업 등에 혁신 AX 기술을 확산하고 활용할 수 있도록 하여, 기업의 생산성 증가 등 경쟁력을 강화하기 위해 동 사업을 마련하였다.
이번 공고로 총 90개의 AX 스타트업을 선발하며, 주요 내용으로 먼저, 바이오 등 AX 기술을 통해 경제, 사회적 성과 창출 가능성이 높은 5대 핵심 도메인의 고도 기술을 보유한 혁신 AI 스타트업 50개사를 선발한다. 선발된 기업에는 도메인 AX 모델 개발과 기술 고도화 등 기술사업화 자금 최대 1억원을 지원한다.
또한, 도메인 특성에 따라 ‘인공지능융합사업단’ 등 주관기관의 컴퓨팅 자원, 실증장비 등 인프라 활용을 제공한다.
대?중견기업, 중소기업, 소상공인, 공공기관 등 다양한 도메인 AX 수요기관의 제품과 서비스 등에 AX를 적용해 기술을 고도화하고 범용 활용성을 향상시킬 수 있는 ‘AX 프로젝트’를 공동 수립한 유망 AI 스타트업 40개사를 선발한다. 선발된 기업에는 협업 자금 최대 1억원과 신규 판로 확보 등을 지원한다.
이번 공고는 11일부터 8월 1일까지 신청을 받을 예정이며, 동 사업에 선발되어 지원 받은 스타트업 중 성과 평가를 통해 우수 성과를 창출한 스타트업은 2026년도 ‘초격차 스타트업’ 사업으로 연계해 글로벌 시장에 진출할 수 있도록 지원할 예정이다.
한편, 중기부는 이번 공고 이후 국내 빅테크의 LLM 인프라와 AI 스타트업의 창의적인 기술력을 결합해 상용화 중심의 B2B 협업 모델을 만들어 내는 ‘초격차 LLM 챌린지’를 추가 공고하는 등, 국내 AI 스타트업의 성장과 핵심사업을 영위하는 기업 등의 AX를 위해 지속적으로 노력할 계획이다.
조경원 창업정책관은 “다양한 산업 및 기업과 융합하여 다양한 성과를 창출하는 AX 기술은 국가 경제의 핵심 분야로, 그 중심에는 특정 분야별 최적화된 기술을 보유한 AI 스타트업이 있다.”면서 “혁신 AI 스타트업의 AX를 활용·확산해 기업의 경쟁력을 강화하기 위한 동 사업 등을 차질 없이 추진하여, 우리나라가 AI 3대 강국에 진입할 수 있도록 지속적으로 노력하겠다.”고 밝혔다. /오상근 기자
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