전북자치도가 새 정부의 청정에너지 확대 정책 기조에 힘입어 대한민국 신재생에너지 산업의 중심지로 급부상하고 있다. 2024년 기준 전북의 신재생에너지 발전량이 약 9,833GWh로 전국 2위를 차지하고 있으며, 이는 전북이 신재생에너지 역량을 갖추고 에너지 전환을 이끌 선도 지역임을 보여준다.
특히, 새만금 인근에 조성 중인 7GW 규모의 재생에너지 발전단지가 구축되면 신재생에너지만으로도 전력 자립이 가능할 것으로 기대되며, 이를 바탕으로 신재생에너지 산업이 전북 지역경제 재도약의 핵심 동력 산업으로 자리매김할 것으로 기대된다.
전북의 신재생에너지 산업은 2018년 ‘새만금 재생에너지 비전 선포식’을 계기로 인프라 구축 및 연구기관 유치, 전문인력 양성 등 클러스터 구축을 통해 신재생에너지 확대의 기폭제 역할을 했으나, 지난 정부의 원전 중심 정책 추진으로 인해 재생에너지 정책이 후퇴하면서 어려움을 겪기도 했다.
여기에 더해 최근 재생에너지의 급격한 증가에 따른 전력계통 포화로 도내 모든 변전소가 계통관리변전소로 지정되어 신규 재생에너지 발전사업이 제한되고 있는 상황이다.
다행히 이재명 정부는 기후위기 대응을 위해 친환경 재생에너지 대전환으로 RE100을 실현하고 재생에너지 중심의 에너지고속도로 건설, 에너지 주민소득 지급, 에너지 자립 실현을 최우선 과제로 설정하였으며, 대선 후보시절 전북방문을 통해 재생에너지 확대를 약속하는 등 전북의 신재생에너지 산업은 다시 반등의 기회를 맞이하고 있다.
1. 전북도 신재생에너지 추진현황
전북이 재생에너지를 기반으로 힘차게 도약하기 위해서는 도민들의 관심과 정부의 적극적인 지원이 절실하다. 특히 새만금 내측 태양광 중심의 3GW, 군산·서남권 해상풍력 4GW 등 7GW의 대규모 발전단지가 적기에 구축되어야 하며, 이를 위해서는 해상풍력 집적화단지 추가 지정과 수상태양광 발전사업자 선정 등 행정적 지원이 반드시 뒷받침되어야 한다.
- 풍력 분야
서남권 해상풍력 발전단지 2.4GW, 군산 해상풍력 발전단지 1.6GW 등 총 4GW 규모의 해상풍력 발전단지를 오는 2031년까지 조성하는 것을 목표로 사업을 추진하고 있다. 서남권 해상풍력 사업은 고창~부안 해역에 총 14조 7천여억원을 투자해 조성되는 국내 최대 규모의 해상풍력 프로젝트다.
서남권 해상풍력 발전단지는 올 2월까지 총 1.4GW가 신재생에너지 집적화단지로 지정됐다. 현재 첫 번째 확산단지 내 고창 인근 해역에 200MW급 해상풍력 사업시행자 공모가 진행 중으로 사업시행자가 선정되면 2026년까지 단지배치 설계 및 인허가 절차 등을 마무리하고, 2028년부터 본격적인 건설에 착수할 예정이다.
아울러 1GW 규모의 두 번째 확산단지를 올해 안에 집적화단지로 추가 지정받고 배후항만 조성을 위한 중량물 부두 지내력 조사 등을 통해 전력 계통이 적기에 연계될 수 있도록 행정력을 집중할 방침이다.
군산 해상풍력 발전단지는 올해 하반기에 어청도 인근 해역을 중심으로 1GW 규모의 집적화단지 지정을 목표로 주민설명회 및 집적화단지 지정 신청 등 후속 절차를 추진할 예정이다.
- 태양광 분야
새만금 내측에는 태양광을 중심으로 총 3GW 규모(태양광 2.8, 풍력 0.1, 연료전지 0.1)의 재생에너지 발전단지가 2030년까지 조성될 계획이다. 이 가운데 2.1GW 규모의 수상태양광 사업은 국내 최대 규모로 추진되고 있으며, 수상태양광 발전사업의 신속한 추진을 위해 전체 사업자간 비용분담 협약을 체결하고, 계통연계를 위한 송·변전설비 건설 등 본격적인 사업에 착수할 예정이다.
또한 민간 태양광 중심의 신재생에너지 보급 확대를 위해 ‘주택지원사업’ 13,235가구(2009~2024), ‘융복합지원사업’ 12,445개소(2013~2024)를 지원하였으며, 앞으로도 주택 에너지 소비 절감과 온실가스 배출 저감, 에너지 자립 실현을 위해 지속 추진해 나갈 계획이다.
- 수소 분야
전북은 전주-완주 수소시범도시를 시작으로, 수소용품 검사인증센터(완주), 고분자연료전지 신뢰성평가센터(부안), 폐연료전지 자원순환 시험·인증 특화센터(완주) 등 수소산업의 기술 상용화 및 인증 기반을 확충해 오고 있으며, 예비수소전문기업 지원사업도 추진 중이다.
또한 완주에 수소 생산시설(2.4톤/일)을 구축하여 지난 해 4월부터 가동중이며, 부안에 수전해 수소생산기지(1톤/일)를 연내 목표로 조성 중이다. 최근 CCU 기술 기반 탄소중립연료 R&D 공모사업에 선정되어 수소산업의 외연을 확장하고 있다.
현대자동차, 일진하이솔루스, 두산퓨얼셀 등 주요 기업들이 집적된 전북은 수소 생산부터 저장·운송·활용까지 전 주기 산업 생태계를 구축하고 있다. 완주 봉동에는 수소특화 국가산단 예타가 진행 중이며, 수소 상용모빌리티 기반의 수소 클러스터 구축 예타사업도 기획중에 있다.
2. 전북도 향후 신재생에너지 정책방향
이재명 대통령은 대선공약에서 ‘재생에너지로의 대전환’을 제시하였고, 대통령실 조직개편안에 AI미래기획수석실 신설과 함께 기후환경에너지비서관 배치하고 기후·에너지 정책 컨트롤타워인 기후에너지부 신설을 추진하는 등 기후위기 대응에 속도를 내고 있다.
이에 발맞춰 전북자치도는 신재생에너지 산업의 허브로 재도약하기 위한 핵심 아젠다인‘재생에너지 누리길’을 마련하고 국정과제 반영을 위해 총력을 기울이고 있다.‘재생에너지 누리길’은 전북의 풍부한 재생에너지 자원을 바탕으로 기업과 국가, 국민 모두가 함께 혜택을 누릴 수 있는 전북형 재생에너지정책이다.
- 기업누리길
글로벌 시장에서 RE100 이행 요구가 증가함에 따라 기업들이 경쟁력을 갖출 수 있도록 전방위적 지원에 나설 것이다.
특히, 대규모 재생에너지 발전단지 인근 산업단지에 입주하는 기업에게는 저렴한 전기요금 제공과 기회발전특구 수준의 인센티브가 제공되는 ‘RE100 혁신특구 지정’을 핵심 사업으로 추진해, 전북을 기업하기 최적의 환경으로 만들 계획이다.
이와 함께 전력망의 안정성을 확보하며 에너지자립과 지역경제 활성화를 도모할 수 있도록 인구감소지역 및 계통포화지역에 우선하여 ‘분산에너지특화지역 지정’되도록 추진한다.
이를 뒷받침 하기 위해 지역에서 생산된 재생에너지가 지역 내에 우선적으로 저렴하게 공급될 수 있도록 제도개선도 추진한다. 주요 내용으로는 △재생에너지 지역 우선공급 의무화, △전국 어디서나 구매가 가능한 재생에너지 전력구매계약(PPA)을 지역 내 거래 시 인센티브를 부여할 수 있도록 전력망 이용요금의 거리별 차등 적용, △인구감소지역 및 분산에너지특화지역의 망이용요금 감면 등이다.
- 국가누리길
전북자치도는 재생에너지 기반의 분산전원 확대를 통해 전력계통의 유연성과 안전성을 확보하고 이와 함께 재생에너지 지산지소를 적극 추진한다.
최근 간헐성과 변동성이 큰 재생에너지의 급격한 확산으로 전력계통 포화 현상이 심화되면서 전북을 포함한 호남 전 지역이 계통포화지역으로 지정되어 신규 재생에너지 사업 추진이 사실상 불가능한 상황이다. 이에따라 전력 수요처 확보를 통해 전력계통의 안정화를 도모하고자 ‘계통포화지역 내 AI·데이터센터 특구 우선 지정‘을 핵심 사업으로 추진한다.
현재 정부는 계통포화 해소와 분산에너지 확산을 위해 데이터센터의 지역 분산 유치를 적극 추진 중이다. 특히, 새만금은 인근에 조성 중인 7GW 규모의 재생에너지 발전단지와 연계할 경우, AI·데이터센터에 100MW 이상의 안정적인 전력 공급이 가능해져 최적의 입지로 주목받고 있다.
AI·데이터센터는 상시 대규모 전력을 안정적으로 소비하는 시설로서 계통 내 잉여 전력을 흡수하는 데 효과적이며, ESS와 연계할 경우 전력계통의 조절 기능도 수행할 수 있을 것으로 기대된다.
또한, 전력 수요와 공급의 불일치로 인해 발생한 잉여 전력을 저장하여 계통 안정을 확보하기 위해 ‘장주기 BESS 산업 생태계 조성’과 ‘양수 발전소 건설’도 핵심 사업으로 추진한다.
RE100 산업단지 조성에 최적의 여건을 갖춘 새만금 등 계통 포화지역을 중심으로 장주기 BESS 산업 생태계를 우선적으로 조성하기 위해 연구개발(R&D), 규제개선, 민간 투자 유도 등에 필요한 국비 지원을 정부에 건의할 계획이다.
양수발전은 전력이 남는 시간대(야간 등)에는 전력을 사용해 물을 상부 저수지로 끌어올리고, 전력 수요가 많은 피크 시간대(주간 등)에는 물을 낙하시켜 발전함으로써 전력 수급 균형을 맞추는 방식이다. 이를 통해 재생에너지의 수용성을 높이고, 계통 안정성 확보에 크게 기여할 수 있을 것으로 기대된다.
- 도민누리길
햇빛과 바람 등 자연 자원을 활용하여 재생에너지를 확대하고, 발전 수익을 도민과 공유하는 상생 모델을 실현해 나갈 계획이다.
새 정부의 주요 정책으로 전국 주요 송전축을 따라 에너지고속도로를 구축할 계획이며, 향후 345kV 송전선로 경과지역의 지역 수용성 확보가 핵심 과제로 부각될 전망이다.
일반적으로 송전선로 하부는 고도 제한과 건축물 제한 등으로 활용도가 낮은 유휴 부지이지만, 태양광 발전은 저층·비상주 구조물로 제한이 적어 토지의 효율적 활용이 가능하다.
이에따라 ‘에너지고속도로 경과지 주민참여형 태양광 발전단지 조성 지원’을 핵심 사업으로 추진하여 경과지역 주민의 소득 기반을 제공하고, 재생에너지 확대에 대한 사회적 합의를 이끌어 내는 상생 모델을 발굴해 나갈 계획이다.
아울러, 대규모 재생에너지 발전단지 조성을 통해 친환경 에너지 생산을 극대화하는 동시에, 발전 수익의 일부를 재원으로 활용해 ‘전북형 기후에너지 도민펀드’를 조성하여 도민에게 기본소득 형태로 환원하는 방안도 추진할 계획이다. 이를 통해 도민 참여에 따른 실질적 혜택을 강화하고, 재생에너지 확산에 대한 공감과 지지를 높여 나갈 예정이다.
무엇보다 전북자치도가 추진하는 재생에너지 대전환 정책이 실질적인 성과를 거두기 위해서는 정부의 지원이 필수적이다. 이는 이재명 정부의 재생에너지 확대 및 기후위기 대응을 위한 국정 기조와도 맞닿아 있으며, 지역과 정부가 함께 힘을 모아야 에너지 전환의 성공을 이끌어낼 수 있다.
신원식 도 미래첨단산업국장은 “새 정부의 정책 기조에 발맞춰 전북의 풍부한 신재생에너지를 기반으로 지역 기업들이 저렴하고 안정적인 전력을 공급받아 RE100 달성에 기여할 수 있는 여건 조성을 위해 제도개선 방안을 마련하고, 이를 통해 기업은 물론 국가와 국민 모두가 실질적인 혜택을 누릴 수 있도록 국정과제 반영에도 최선의 노력을 다하겠다”라고 밝혔다. /이만호 기자
.gif)
