“오늘을 만들어낸 11년, 이제 천만관광 임실시대가 열립니다”.

민선 6기부터 8기에 이르기까지 임실군 최초로 내리 3선을 지낸 심 민 군수는 임기 12년 중 마지막 남은 1년을 앞두고 남다른 소회와 각오를 밝혔다.

심 군수는 1일 민선 8기 3주년을 맞아 열린 전직원 청원조회에서 “지난 2014년 깨끗한 군수, 일 잘하는 군수, 임기를 마치는 군수가 되어 보내주신 성원에 보답하겠다고 군민들께 약속했는데 어느덧 민선 6기와 민선 7기를 지나 민선 8기까지 이제 1년만을 남겨놓게 됐다”며“그 길을 결코 쉽지 않았지만, 군민과 함께, 여기 계산 직원분들과 손잡고 이뤄낸 성과들이 천만관광 실현을 목전에 둔 지금의 임실을 만들었다.”고 남다른 소회로 포문을 열었다.

그러면서“이제 민선 8기 임기를 1년 남겨놓은 시점에 직원들과 함께 새로운 각오를 다지고, 남은 기간 행정력을 집중해 임실군의 미래를 더욱 밝게 만들어 가겠다”는 의지를 피력했다.

이어 그는“임실이 관광에는 불모지나 다름없었지만, 한국관광공사 발표에 따르면 임실군 생활 인구가 2018년 498만 명에서 지난해 888만 명으로 78% 증가했다”며“특히, 올해 5월 한 달 동안 102만1,608명이 방문해 최다 기록을 달성했다”며“임실방문의 해를 맞은 올해 천만관광을 반드시 달성하겠다”고 강조했다.

이를 위해서“임실치즈테마파크를 비롯해 옥정호, 오수 세계명견테마랜드, 성수산, 사선대 등 명품 관광 도시를 만드는 데 있어 차질 없는 기반 시설 사업은 물론, 다른 지역과 차별화된 관광 활성화 사업들도 적극적으로 추진해야 한다”고 말했다.

여기에 오는 7월 26일부터 16일간 진행되는 아쿠아 페스티벌, 10월 8일부터 12일까지 열리는 임실N치즈축제, 겨울 크리스마스 산타축제, 내년 6월 장미꽃과 함께하는 치즈 축제 관광객 맞이 준비 등 천만관광 임실시대 성공을 위해 만전을 기해 달라고 당부했다.

또한, 민선 8기 성공을 위한 확실한 업무 추진에 모든 역량을 집중해 줄 것을 주문했다. 치즈테마파크에 실내 놀이시설과 80실 규모의 관광호텔 건립, 옥정호 붕어섬에서 나래산까지 3.5㎞ 케이블카 설치, 세계 100여 개 나라의 유명한 애견 동물원 등 추진력 있게 눈에 보이는 성과가 나타나도록 최선의 노력을 다할 것을 당부했다.

더불어, 새 정부 출발과 함께 최우선을 두는‘국민의 생명과 안전’을 지키는 데 있어 여름철 폭염과 집중호우, 태풍 등 재난?재해 예방에 철저히 대비해야 한다고 강조했다.

그러면서, 민생 회복과 지역 경제 살리기, 병충해 방제 등 농정 지원과 농가 소득 증대, 취약계층 보호 및 맞춤형 복지 지원, 아름답고 쾌적한 환경 조성에도 힘 써줄 것도 덧붙였다.

심 군수는 마지막으로 “돌이켜 보면 지난 11년을 도전과 노력의 연속이었다”며 “이제 임기가 1년도 채 남지 않은 상황에서 어느 때본다 고민도 많고 막중한 책임감을 느끼지만, 남은 임기 오로지 군민들만 바라보며 끝까지 혼신의 노력을 다하겠다”고 강조했다.

이어 “출발선에 서지 않으면 결승선을 통과할 수 없다”며“지금부터 각자 업무에 새롭게 도전하고, 출발선에 서는 용기를 보여주시길 바란다”고 당부했다.

한편, 이날 청원 조회에서는 모범 공무원을 비롯한 군정발전유공자 및 모범이장, 새마을부녀회장 등 표창 수상자들에게 축하와 격려를 아끼지 않았다.

특히, 임실군의 관광정책 수립과 공모사업 유치 등 지역 발전을 위한 연구 활동에 헌신한 공로를 인정받아 전북연구원 김형오 선임연구원에게 특별감사패가 수여됐다.

김형오 선임연구원은 전북연구원에서 지난 16년간 근무하면서 임실치즈테마파크, 옥정호, 성수산, 오수의견관광지, 필봉 풍물 민속마을 등 임실군의 핵심 관광지에 대한 전략과 발전 방향을 제시하며, 지속 가능한 관광 모델 구축에 큰 역할을 했다./임실=진홍영 기자