장수군 계북면(면장 이종현)이 오는 8월 22일부터 23일까지 이틀간 개최되는 ‘제3회 장수가꿈 토마토랑 수박축제’를 앞두고 축제장인 계북초등학교 일원에 약 1만5천 본의 해바라기를 식재하며 본격적인 축제 준비에 돌입했다.

이번 해바라기 조성은 계북면 주민자치위원회를 중심으로 계북면사무소 직원과 지역 주민들이 힘을 모아 추진됐다. 이들은 직접 땅을 고르고 씨앗을 뿌린 뒤, 매일 물을 주며 정성껏 해바라기를 가꿔왔다. 해바라기 꽃이 만개하면 축제장은 형형색색의 꽃밭으로 변모해 방문객들에게 아름다운 볼거리와 함께 포토존으로 인기를 끌 전망이다.

 ‘장수가꿈 토마토랑 수박축제’는 계북면의 대표 농산물인 토마토와 수박의 우수성을 알리기 위해 주민들이 함께 만드는 지역 공동체 축제로 해마다 큰 호응을 얻고 있다.

 올해 축제도 축제추진위원회를 중심으로 홍보, 공연, 부스 운영, 프로그램, 먹거리 등 5개 분과가 조직되어 다채로운 행사 준비에 박차를 가하고 있다. 특히 토마토연구회와 수박연구회도 체험 부스 운영과 농산물 콘테스트 등에 적극 참여해 축제의 풍성함을 더할 예정이다.

 이정관 축제추진위원장은 “주민과 직원들이 한마음으로 정성껏 가꾼 해바라기 꽃밭이 축제의 분위기를 한층 생기 있게 만들 것으로 기대한다”며 “올해 축제도 모두가 함께 즐길 수 있는 따뜻하고 의미 있는 시간이 되길 바란다”고 말했다.

 이종현 면장은 “주민과 공직자가 함께 만들어가는 특색 있는 축제를 통해 장수군과 계북면이 다시 찾고 싶은 고장으로 기억될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다./장수=고판호 기자