장수군이 국토교통부와 7개 중앙부처가 공동으로 추진한 ‘2025년 지역활력타운 조성사업’ 공모사업에 최종 선정됐다. 군은 이번 사업이 산악 자연환경을 활용한 산악레저와 휴양문화 콘텐츠를 살려 지역 활력 회복과 정주여건 개선의 마중물이 될 것으로 기대하고 있다.

 지역활력타운 공모사업은 지방의 정주여건 개선과 실질적인 인구 유입·정착을 지원하기 위해 주거, 생활, 인프라, 생활서비스가 결합된 생활거점을 조성하는 사업이다.

 장수군은 ‘치휴마을 조성 프로젝트’를 주제로 장수읍 노하리 일원에 약 79,845㎡ 부지에 국비를 포함한 총사업비 301억원을 들여 청년임대주택 및 체류형 복합단지 등 80가구를 공급하고 커뮤니티와 공유주방을 포함한 치휴(休)센터, 치휴(休)공원을 조성해 거주·체류와 정주, 정착을 위한 활력타운을 구축할 계획이다.

 이번 선정에는 박희승 국회의원(남원·장수·임실·순창)의 지속적인 관심과 적극적인 지원이 큰 힘이 됐다. 박 의원은 중앙부처와의 긴밀한 협의와 예산 확보를 위한 정책적 뒷받침을 통해 장수군이 공모에서 좋은 성과를 낼 수 있도록 물심양면으로 노력해왔다.

 최훈식 군수는 “이번 공모 선정은 장수군 발전을 위한 전략적 기회”라며 “주거, 일자리, 체류 인프라를 아우르는 지역활력타운이 완성되면 청년층 유입은 물론, 귀농·귀촌 희망자, 장수군민 모두에게 희망이 될 것”이라고 강조했다.

 이어 “지역활력타운을 성공적으로 조성해 지역소멸 위기를 극복하고 누구나 살고 싶고 머물고 싶은 장수를 만들어 나가겠다”고 밝혔다.

 한편 장수군은 올해 하반기부터 기본계획 수립 및 주민 의견수렴을 시작으로 2026년부터 본격적인 조성 공사에 착수할 예정이며 지역활력타운은 단순한 주거 공급을 넘어 삶의 질을 높이는 지역 재생 모델로서 장수군의 미래 정주전략의 중심축이 될 전망이다./장수=고판호 기자