진안군은 21일 송미령 농림축산식품부 장관이 군을 방문해 외국인 계절근로자 프로그램 운영 현장을 점검했다고 밝혔다.

이번 방문은 농림축산식품부가 추진하고 있는 공공형 외국인 계절근로자 지원사업의 현장 운영 실태와 농업근로자 숙소를 직접 살펴보고, 우수 사례로 평가받는 진안군 모델을 전국에 확산시키기 위해 마련됐다.

현장 점검에는 전춘성 진안군수, 김종훈 전북특별자치도 경제부지사, 법무부 농·어업 외국인 인력지원 TF팀장, 농식품부 관계자를 비롯한 50여 명이 참석했다.

점검 대상인 진안군 농협조합공동사업법인(이하‘진안군 조공’)은 2022년 농림축산식품부 공모사업인 공공형 외국인 계절근로자 지원 사업 선정 이후 현재까지 4년째 해당 사업을 안정적으로 운영 중인 기관으로 전국에서도 손꼽히는 우수 사례로 평가받고 있다.

또한 진안군 농업근로자 기숙사는 2022년 농림축산식품부 공모 선정 후 2024년 11월 건립을 완료했으며, 진안읍 권역 공동숙소로 운영되고 있다. 이곳에는 공공형과 농가형 근로자가 최대 40명이 생활하게 된다.

현장 점검에 앞서 진행된 간담회에서는 진안군 농산촌미래국 곽동원 국장의 ‘진안군 외국인 계절근로자 운영 현황’보고와 진안군 조공 최종진 대표의 ‘공공형 외국인 계절근로자 지원 사업 운영 사례’발표 후 공공형 계절근로 사업 발전 방향에 대한 참석자들의 토론이 진행됐다.

또한 외국인 계절근로자들의 농작업 현장인 마령면 한재준 농가를 방문하여 작업 현장을 살펴보고 농가주와 계절근로자들의 애로사항 청취 및 작업환경 개선 방안에 대한 고민을 함께 나누기도 하였다.

농림축산식품부 관계자는 “진안군 공공형 외국인 계절근로자 지원 사업은 지역 단위 법인이 주도적으로 운영하고, 진안농협 등 지역농협이 협력하는 방식으로 추진돼 군 전체 농가가 혜택을 누릴 수 있는 체계를 갖추고 있다”며 “이 같은 시스템을 다른 지역에도 확산해 농번기 인력 수급 문제를 안정적으로 해결할 수 있도록 하겠다.”고 밝혔다.

전춘성 군수는 “법무부가 주관하는 합법적 외국인 계절근로자 프로그램과 농림축산식품부의 공공형 근로자 지원 사업 덕분에 농촌의 인력 문제가 실질적으로 해소되고 있다”며 “앞으로도 외국인 계절근로자 프로그램을 적극적으로 운영해 행복한 농촌, 잘사는 농가를 만드는 데 최선을 다하겠다.”고 말했다./진안=우태만 기자