정읍과 고창, 부안이 힘을 합쳐 수도권 관광객 잡기에 나섰다. 세 도시가 뭉친 서남권관광행정협의회(이하 서남권협의회)는 27일부터 30일까지 서울 강남구 세텍(SETEC)에서 개최되는 ‘2025년 내 나라 여행 박람회’에 참가해 공동 홍보에 나선다.

올해로 22회째를 맞은 내 나라 여행 박람회는 지난 2004년 처음 개최된 이후 누적 방문객 220만 명을 기록한 국내 대표 여행 박람회다. 이번 박람회에는 전국의 120개 기관과 관광사업체들이 참여해 총 260여 개의 부스를 운영하며 각 지역의 관광 명소를 홍보한다.

서남권협의회는 정읍·고창·부안 각 지자체의 관광 매력을 한데 모아 홍보에 주력할 계획이다. 박람회 현장을 찾는 수도권 관광객을 겨냥해 관광사진과 영상 등 다양한 홍보자료를 준비했고, 매일 세 차례씩 이벤트를 열어 방문객들에게 푸짐한 선물도 나눠줄 예정이다.

시는 이번 박람회에서 지역 특산품을 적극적으로 활용한 이벤트를 준비했다. 참여자에게는 기념뱃지와 귀리쌀강정, 기념엽서와 귀리(80g), 복분자 미니어처 등이 제공된다. 특히 매회 이벤트에 참여한 방문객 중 1명을 추첨해 복분자 선물세트와 귀리세트 등 특별한 선물도 증정할 계획이다.

또한, 한국철도공사와 협업해 올해 1월 8일부터 시행 중인 '지역사랑 철도여행'도 집중적으로 홍보한다. 철도여행 이용 시 운임을 50% 할인받을 수 있는 혜택과 함께 내장산의 아름다운 봄 등 정읍의 다양한 관광 콘텐츠를 알리는 데 힘을 쏟기로 했다.

이학수 시장은 “이번 박람회를 통해 수도권과 국내외 관광객들에게 정읍의 청정한 자연과 특색있는 문화관광지, 특히 철도여행 할인 같은 특별한 혜택들을 널리 알려 더욱 많은 관광객이 정읍을 방문하도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 서남권협의회는 2003년 출범 후 올해로 23년째를 맞이했다. 서남권 관광 활성화를 목표로 매년 정읍·고창·부안이 교대로 협의회를 운영하고 있으며, 올해는 정읍시가 주관하고 있다.

/정읍=김대환 기자