3일 익산시에 따르면 '아이돌봄서비스'는 아이돌보미가 가정에 방문해 학습 보조나 급·간식 지원, 등·하원, 병원진료 동행 등 돌봄을 제공하는 사업이다. 돌봄 사각지대를 최소화하고, 안심하고 자녀를 양육할 수 있는 사회적 안전망 역할을 한다.

시는 이러한 아이돌봄서비스 이용의 문턱을 낮추고, 지역이 함께 부담을 짊어지는 육아 친화 환경을 조성하기 위해 2021년부터 본인부담금 지원 사업을 시행하고 있다.

사업 시행 5년 차를 맞는 올해 500여 명의 아동이 혜택을 받고 있다. 가정별로 첫째 아이의 경우 본인부담금의 70%를, 둘째 이상은 전액 지원하는 방식으로 운영된다.

이는 도내에서 가장 큰 폭의 지원으로, 맞벌이 가정 등 양육 공백이 발생하는 가정의 부담을 실질적으로 덜어주는 만큼 큰 호응을 얻고 있다.

시는 본인부담금 지원사업을 안정적으로 운영하기 위해 올해 예산으로 86억 원을 확보했다. 지원금은 익산사랑상품권 '다이로움'으로 지급돼, 돌봄 가정의 경제적 부담을 줄이는 동시에 지역 내 소비 촉진을 통해 지역경제 활성화에도 기여하고 있다.

시는 이번 사업 외에도 △지역돌봄센터 △가정양육수당 △공동육아나눔터 등 피부로 체감할 수 있는 다양한 육아·보육 지원 정책을 추진하며, '아이 키우기 좋은 도시'로의 도약을 이어가고 있다.

정헌율 익산시장은 "단순한 돌봄 지원을 넘어, 부모들의 양육 부담을 줄이면서도 아이들이 안전하고 건강하게 성장할 수 있는 환경을 조성하는 데 중요한 의미를 가진다"며 "다양한 육아·보육 지원정책을 확대해 부모와 아이 모두가 행복한 익산시를 만들어 나가겠다"고 말했다. /익산=이재춘 기자