농림축산식품부(장관 송미령, 이하 농식품부)와 한국농수산식품유통공사(사장 홍문표, 이하 aT)는 16일 전남 강진군에 위치한 농업회사법인 ‘탐진들’에서 국산 파프리카의 미국 수출시장 개척을 기념한 선적행사를 개최했다.

이날 현장에는 명창환 전라남도 행정부지사, 이병철 강진군 부군수, 파프리카 수출통합조직인 코파(KOPA) 신형민 대표, 농업회사법인 탐진들(주) 명동주 대표 등이 참석했다.

이번에 수출되는 물량은 농업회사법인 ‘탐진들’에서 생산한 신품종 ‘로망스골드’, ‘레아레드’ 등 총 5.3톤의 국산 파프리카로, aT는 코파를 통해 바이어와의 직거래 방식으로 유통단계는 줄이고, CA 컨테이너를 활용해 신선도를 유지하는 방식을 도입하는 등 국산 파프리카의 품질과 가격 경쟁력을 높이기 위해 앞장서 왔다. 

 

이에 2008년 한국-미국 정부 간 검역협상 타결에 따른 시범 수출 이후, 처음으로 항공이 아닌 선박을 통해 성사된 이번 수출은 다가오는 2월부터 뉴욕 등 약 20개 현지 유통매장에서 본격 판매될 예정이다. 아울러 aT는 신선하고 우수한 한국 파프리카가 미국 시장에 성공적으로 안착할 수 있도록 다양한 지원사업도 추진할 계획이다.

이번에 미국으로 수출하게 되는 농업회사법인 ‘탐진들’은 강진군 강진읍 남당리 97-49에 위치하고 있는 칼라 파프리카를 전문으로 생육시켜 생산하는 전남지역 최대 파프리카 전문 농업회사법인이다.

‘탐진들’ 농업회사법인은 ICT를 접목한 지능화된 농업시스템을 도입하여 컴퓨터가 계산하여 작물이 최적의 생육환경에서 자랄 수 있도록 복합환경제어시스템으로 운영되고 있는 국내 최첨단의 파프리카 생산농장이자 판매법인이다.

생산량의 42% 일본에 수출하고 국내에서는 58%를 소비하고 있는바, 이번 미국 수출을 시작하여 앞으로 수출량이 급격히 증가하여 외화 획득에 큰 기여를 하게 될 것으로 보인다.

약 4만2,600여 평의 유리온실에서 연간 2,100톤의 파프리카를 생산하여 약 110억 원(2024년 기준)의 매출을 올리고 있으며, 상시 100여 명의 직원을 고용하고 있다.

‘탐진들’ 농업회사법인에서 생산하는 독특하고 싱그러운 향이 있는 노랑 빨강 주황 초록색이 다양한 색깔의 파프리카는 선진국에서 특히 선호하고 있으며, 열량이 낮아 다이어트 식품이고, 비타민C 함유량이 레몬의 2배, 오렌지의 4배로 많아 비타민C의 보고이다.

이번에 aT의 지원을 받아 미국 수출 발판을 마련한 명동주 탐진들 대표는 전남대학교 원예학 박사로 그간 일본에만 수출을 했는데, 이제 미국으로까지 수출하게 되어 감개무량하며, 앞으로 전 세계에 대한민국의 우수한 칼라 파프리카를 수출하여 한국의 스마트 농업이 획기적으로 발전하는 계기를 마련하는데 최선을 다하겠다고 밝혀 주목받았다.

선적행사에 참석한 전종화 aT상임감사는 “파프리카는 최근 이상기후에 따른 생산량 감소와 경영비 상승, 일본시장 위축 등에 따라 수출 농가의 어려움이 많아 판로 확대를 통한 수출 의욕 고취가 필요하다.”며, “앞으로도 공사는 정부, 관계기관과 긴밀히 협력해 미국 시장 개척의 성과가 자리매김할 수 있도록 생산단계부터 선별, 포장, 홍보·마케팅 등 수출 전과정에 걸쳐 모든 지원을 아끼지 않겠다.”라고 밝혔다.

한편, 농식품부와 aT는 ‘신선농산물 수출통합조직 육성사업’을 통해 수출 농산물의 안전성을 확보하고, 공동마케팅 추진 등 수출 기반을 강화해 농가소득 확대에 노력하고 있다. 작년에 이어 올해에도 파프리카 수출통합조직을 통해 ‘K-MIN’I, ‘미네르바레드’ 등 국산 개발 신품종의 수출 저변 확대를 위해 시장개척, 마케팅 활동 등을 강화할 계획이다. /이만호 기자