순창군 농업기계 임대사업이 농가들의 뜨거운 호응을 얻으며 농업 경쟁력 강화에 크게 기여한 것으로 평가받고 있다.

군은 지난해 총 15억 4천만 원을 투입해 본소와 서부권, 복흥·쌍치 권역 등 3개소에서 49기종 698대의 농기계를 무상으로 임대 운영하며, 연간 6,271건의 높은 이용실적을 기록했다.

특히, 지난해에는 농업용 굴착기 등 27기종 75대의 임대장비를 새로 구입하며 장비를 대폭 확충했다. 또한 농기계 안전사고 예방을 위해 14회에 걸쳐 355명의 농업인을 대상으로 안전실습교육을 실시하고, 100개 마을 700명의 농업인을 찾아가는 순회수리교육도 진행했다.

아울러, 영농철 일손부족 해결을 위해 운영한 농기계작업단은 1,448건, 118헥타르의 작업을 수행하며 큰 성과를 거뒀으며, 새롭게 시작한 영농부산물 파쇄지원단 역시 128건, 52헥타르의 작업실적을 기록하며 농가들의 호평을 받았다.

또한, 군은 농업인들의 편의를 위해 다양한 지원사업도 실시했다. 706농가 120톤 규모의 벼 온탕소독기 운영, 추석 맞이 510대의 예초기 무상수리, 562농가 285톤의 콩 선별작업 지원 등을 통해 농가들의 경영부담을 크게 덜어주었다.

이와 함께, 농업용 드론 30명, 소형 중장비 74명의 자격증 취득을 지원하며 농업 현대화에도 앞장섰다.

농기계를 임대한 한 농민은 "고가의 농기계를 구입하지 않고도 필요할 때 무상으로 이용할 수 있어 경영비 절감에 큰 도움이 된다"며 "특히 작업단을 통한 일손 지원까지 받을 수 있어 매우 만족스럽다"고 전했다.

최영일 순창군수는“농업기계 임대사업이 농촌 고령화와 일손부족 문제를 해결하는 효과적인 대안이 되고 있다"면서 "앞으로도 농업인들의 수요를 반영한 맞춤형 농기계 지원으로 농가들의 일손 걱정을 덜고 소득은 높일 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

한편, 군은 상반기 중 임대장비를 추가 확보하고, 농기계작업단과 영농부산물 파쇄지원단의 효율적 직영 운영을 통해 농가들이 적기에 영농작업을 완료할 수 있도록 지원을 강화할 계획이라고 밝혔다./순창=이양원 기자