이 기술은 시설하우스 재배 농가의 화학비료와 농업용수 사용에 따른 비용을 줄이고, 폐양액 배출을 감소해 환경 보전이 가능하도록 양액을 재활용하는 기술이다.

순환식 수경재배는 작물 재배 중에 배출되는 배액을 회수하여 여과, 살균 후 재활용하는 방식이다. 기존 비순환식 재배에 비해 화학비료와 농업용수 사용량을 20~40%가량 절감하여 농가 생산비를 절감할 수 있다.

또한 양액을 살균, 여과를 통해 재사용한다는 점에서 ▲농가 화학비료 사용 감소 ▲환경오염 방지의 장점이 있다. 여기에 화학비료 원자재 생산 과정에서 나오는 탄소 배출량까지 줄여 탄소 중립 정책에도 부응할 것으로 기대하고 있다.

시범사업에 참여한 임피면 토마토 재배 농가는 “여름철 비료 사용량이 급증하면서 비용 부담이 컸지만, 양액 재활용 기술을 활용할 수 있어 우려를 덜었다.”고 밝혔다.

이어 “이번 시범사업을 통해 배액여과살균장치, 배액희석장치 등 첨단 설비를 구축하여 비료 사용을 줄이고 데이터를 기반으로 한 토마토 재배를 이어나갈 수 있어 기쁘다.”라고 소감을 끝맺었다.

현재 해당 농가는 12월 순환식 수경재배 양액 재활용 기술에 필요한 살균, 여과 장치 설치가 완료된 상황이다. 농가에서는 이를 통해 정기적인 배액 양분 보정 처방과 병원균 정밀 분석을 통한 양액 재활용 기술의 안정성 등을 확보할 예정이다.

김상기 기술보급과장은 “화학비료와 농업용수 절감은 지속 가능한 농업의 핵심 과제.”라며, “앞으로도 친환경 농업 기술을 보급하고 농가 생산비 절감에 도움이 되는 혁신 기술 보급을 확대하겠다.”라고 말했다. /군산=이재춘 기자