정읍시가 최근 발표한 1인당 30만원의 민생회복지원금이 화제다. 어떻게 300억이 넘는 큰 재원을 마련했는지 시민들의 관심이 쏠리고 있다. 그 배경에는 강력한 예산 절감 노력이 있었다.

총 310억원의 재원은 기존의 지방세나 교부세와 같은 일반 재원이 아닌 이학수 시장 취임 이후 공무원들과 함께 추진한 과감한 재정 정책의 결과물이다. 

구체적으로 예산 조정 및 절감액 229억원, 예비비 50억원, 추경 삭감분 30억원 등 다양하고 강력한 예산 절감 방안을 통해 마련됐다. 

더불어 박일 시의장 등 시의회의 적극적인 협조도 큰 힘이 됐다. 시의회는 예산 절감 방안을 검토하고 승인하며, 민생회복지원금 지급을 위한 재정적 기반을 만드는 데 중요한 역할을 했다.

이렇게 확보된 자금은 12월 23일부터 신청을 받은 이후 정읍사랑상품권 형태의 선불카드로 지급된다. 

수성동에서 자영업을 하는 김모 씨(57)는 “이번 지원금이 단순히 돈을 주는 게 아니라, 지역 경제를 활성화하는 데 초점을 맞춰 지역상품권으로 지급한다는 점이 마음에 든다”면서 “정읍시가 알뜰하게 살림을 잘해서 전 시민에게 온기를 나눈 것도 시민들을 위한 책임감 있는 행정이라고 생각한다”고 덧붙였다.

이학수 시장은 “민생회복지원금은 지역 경제를 살리는 데 중요한 역할을 해 추운 연말을 따뜻하게 데워줄 것으로 기대된다”며 “다가오는 2025년에는 더 나은 정읍을 위해 시민과 함께 나아가겠다”고 말했다.

/정읍=김대환 기자