전북특별자치도가 농림축산식품부 주관 ‘농산시책 평가’에서 2년 연속 전국 1위로 최우수상을 수상하며 농업 분야 선도 지자체로서의 입지를 다시 한번 확인했다.

농산시책 평가는 농림축산식품부가 주관하며, 1996년부터 전국 자치단체를 대상으로 농업의 핵심인 쌀산업 정책을 종합적으로 평가해 수여하는 상으로, 역사적 의미와 상징성을 지닌 정부 표창 중 하나로 꼽힌다.

평가는 쌀 안정 생산량 확보, 고품질 쌀 생산기반 조성, 생산비 절감 노력 등 다양한 지표를 종합적으로 분석하며, 올해는 특히 쌀 적정생산과 논 타작물 재배로의 전환 노력에 중점을 뒀다.

전북특별자치도는 정부의 전략작물직불제, 가루쌀 생산단지 지원사업 등을 통해 논콩, 가루쌀, 조사료 등 타작물 재배를 활성화하며 벼 재배 면적 감축과 농가 소득 다각화를 성공적으로 이끌었다.

이를 위해 논 타작물 생산장려금(1,200ha)과 밭식량작물 시설장비 지원사업에 17억 원을 투입했으며, 쌀 품질 고급화와 생산비 절감을 위해 우량종자 채종포 조성, 공동육묘장 지원 등으로 56억 원을 추가 지원했다.

이러한 노력의 결과, 전북은 논콩 재배면적에서 전국 1위(1만3,234ha), 가루쌀 재배면적에서 2위(2,278ha)를 기록하며 타작물 육성의 선도적 역할을 했다. 특히 논콩 재배는 3년 연속 전국 1위를 달성하며 성공적인 성과를 거뒀다.

또한, 농식품부 주관 국산 밀·콩 우수 생산단지 선발대회에서 국산 밀 생산단지 장려상(2개소), 국산 콩 특별상(2개소)을 수상하며 현장에서의 실질적인 성과도 인정받았다.

전북특별자치도는 2025년 공모사업을 통해 국비 75억원(전체 국비의 68.2%)을 확보하며, 논 타작물 재배 확대와 농업 현장 지원에 박차를 가할 예정이다. 또한, 교육 컨설팅, 시설장비 지원, 사업 다각화 등을 포함한 맞춤형 지원이 97개소에서 진행될 계획이다.

최재용 농생명축산산업국장은 “쌀 소비 감소라는 도전 속에서 논 타작물 재배 확대로 농가 소득을 높이려는 전략이 성과를 냈다”며,“앞으로도 농민과 함께 현장에서 체감할 수 있는 맞춤형 정책을 지속 발굴해 식량산업의 안정적 성장을 도모하겠다”고 밝혔다. /이만호 기자