전북특별자치도 명예도민증이 외국인에게 처음 수여됐다.

전북자치도는 공공외교활동을 위해 일본을 방문한 최병관 도 행정부지사가 일본 이시카와현 이나무라 타케오 의원에게 명예도민증을 지난 22일 수여했다고 25일 밝혔다. 

외국인을 대상으로 한 전북자치도 명예도민증 수여는 이번이 처음이다. 이나무라 타케오 의원은 지난 2001년부터 전북과 이시카와현이 문화, 청소년, 의회 등 활발한 교류를 이어가는 기반에는 많은 관심과 지원을 아끼지 않고 있다. 

최병관 행정부지사는 직접 명예도민증을 수여하며 “앞으로도 양 지역간 교류가 한일 양국 관계를 이끄는 풀뿌리 교류의 모범사례를 만들어 가기를 희망한다”며, “양 지방정부가 상생 발전할 수 있도록 실질적인 교류를 이어가는데 힘을 모으자”고 말했다.

이나무라 타케오 의원도 “한일 및 전북과 이시카와현의 관계를 위해 노력해온 시간이 40년이 넘었다”며, “전북특별자치도 명예도민증을 수여하게 돼 다시 태어난 마음으로 전북과의 교류에 힘쓰겠다”고 화답했다.

이번 공공외교활동에는 하세 히로시 이시카와현지사, 이시카와현의회 한일우호촉진연맹, 이시카와현 한일친선협회가 참석했다. 

하세 히로시 현 지사는 “올해 1월에 발생하였던 지진피해에 의연금을 비롯해 전북에서 많은 마음을 주셔서 큰 위로가 되었다”고 전했다.

이와 관련 전북특별자치도는 최병관 행정부지사를 단장으로 하는 전북대표단을 꾸려 지난 21일부터 23일까지 2박3일 일정으로 일본을 방문했다.

전북자치도는 기간 동안 주일한국대사관과 공동으로 주최하는 한일문화카라반 개최, 전북특별자치도 제1호 외국인 명예도민증 수여, 그리고 전북도 관광객 유치를 위한 협력네트워크 구축 등 일정을 추진했다.

또한 오는 2025년 오사카엑스포에 전북과 이시카와현이 공동으로 참가해 공연을 진행하고 음식을 소개하는 등 양 지역의 매력을 함께 알리는 준비를 펼쳐가기로 했다. /이만호 기자