동학농민혁명 연구소 신영우 소장의 기조강연과 안동대 신진희의 “경상도 칠곡·군위·의흥 지역 동학농민군 활동” 발표로 시작한 학술대회는 유바다(고려대), 김양식(청주대), 박준성(역사학연구소) 등 동학농민혁명 연구자들의 발표로 이어졌다. 

이후 이영호(인하대 명예교수/좌장), 고석규(목포대 명예교수), 조재곤(서강대), 배항섭(성균관대), 최원희(정선문화원) 등 동학농민혁명 연구의 권위자들과 종합토론을 끝으로 마무리되었다.

이번 학술대회는 경상도, 충남, 충북, 강원도 등 그동안 주목하지 않았던 지역의 동학농민군의 활동에 대해 조망하고, 고창지역 동학농민군의 활동과 비교·분석하는 소중한 기회가 됐다.

심덕섭 고창군수는 “넓은 시각에서 고창 동학농민혁명을 사고할 수 있는 시간이었다”며 “올해 군청 앞에 전봉준 장군 동상을 건립하였으며, 내년에도 고창 동학농민혁명의 활성화 및 참여자의 서훈과 관련하여 더욱 노력하겠다”고 밝혔다.

신순철 이사장은 “고창군은 동학농민혁명 정신선양사업을 꾸준하고 활발하게 진행하고 있는 지자체 중 하나로, 이번 학술대회가 동학농민혁명의 역사적 의미를 재조명하고, 더 많은 연구와 관심을 불러일으키는 계기가 되길 바란다”고 덧붙였다.

정기백 이사장은 “고창은 동학농민혁명 정신 선양 사업을 꾸준하고 활발하게 진행하고 있으며, 앞으로도 이 정신을 이어갈 수 있도록 힘쓰겠다”고 전했다.

한편, 이번 학술대회는 동학농민혁명에 대한 새로운 연구 결과와 통찰을 나누고, 다양한 지역에서의 동학농민군 활동을 심층적으로 이해하는 귀중한 기회, 동학농민혁명의 역사와 그 정신을 계승하고 발전시키는 중요한 장이었으며, 앞으로도 지속적인 연구와 논의가 이루어질 것으로 기대된다. /고창=김영식 기자