'열대풍 가로화단, 화분 및 식물 임대사업'이 도시환경 개선의 새로운 모델로 주목받고 있다. 

이 사업은 열대식물의 특성을 활용해 도심의 가로환경을 개선하고, 또 경제적이고 환경적으로 지속 가능한 사업 모델을 구축하는 것을 목표로 추진됐다.

23일 전북대에 따르면 식물 임대사업은 고객이 일정 기간 동안 구독 형태로 식물을 임대받아 이용할 수 있는 비즈니스 모델이다. 업체는 고객의 요청에 따라 다양한 식물을 활용해 가로화단 및 화분을 조성하고, 유지 및 관리 서비스까지 제공한다. 이러한 관리 서비스는 보식, 보비, 전정 등 정기적인 관리를 포함하며, 고객은 월별 구독료를 지불하는 방식으로 서비스를 이용한다.

이 사업의 핵심 기술은 농촌진흥청 국립원예특작과학원 화훼과(서정남 연구사)에서 개발된 것으로, 한국 기후에 적합한 열대식물을 선정, 이를 바탕으로 도시 경관을 개선할 수 있는 가로화단 조성 모델을 제시한다.

특히 지난 17일 전주 정원문화센터에서 열린 시연회에서는 이 사업에 대한 소개와 함께 다양한 열대식물의 배치와 디자인을 확인할 수 있는 시간이 마련됐다. 시연회에서는 전북대학교, 서울여자대학교, 국립안동대학교, 강원대학교의 교수들과 식물임대업체, 일반인 등 관계자들이 참석해 식물 임대사업의 장점과 효율적인 관리 방안에 대해 논의했다.

전북대 박수진 교수(원예학과)는 “이번 사업은 도시 내 녹지 공간을 확장하고, 열대식물을 활용한 새로운 경관 조성 방안을 제시할 수 있다는 점에서 의미가 크다”며 “산학연의 협력을 통해 지속 가능한 도심 녹지화 사업으로 발전시켜 나갈 계획”이라고 밝혔다.

농촌진흥청 국립원예특작과학원 화훼과 이영란 과장은 “이 사업은 도시 경관을 아름답게 꾸미는 데 그치지 않고, 환경적 지속 가능성을 확보할 수 있는 중요한 모델”이라며 “시연회를 통해 앞으로 국내 식물 임대 시장과 경관 개선 사업이 더욱 활성화될 것으로 기대된다”고 말했다.

/장은성 기자