전북특별자치도는 도내 문화도시들의 지속가능한 성장을 위해 자립 가능한 '포스트 문화도시'로 나아가기 위한 방안을 모색하고 있다. 

전북자치도가 주최하고 전북연구원이 주관한 '전북 문화도시의 성공적 추진과 포스트 문화도시 전략 구상을 위한 세미나'가 지난 4일 개최됐다.

이 자리에는 전주, 익산, 완주, 고창 등 네 개의 문화도시 담당자들과 문화재단, 문화도시 센터 등 많은 관계자들이 모여 머리를 맞대고 지속 가능한 발전 전략을 논의했다. 

문화도시란 지역 사회의 고유한 문화적 자산과 특성을 활용하여 지역 주민들이 주체적으로 문화 활동을 즐기고, 이를 통해 지역의 경제적, 사회적 발전을 도모하는 도시를 말한다. 현재 전북자치도는 익산, 완주, 고창 등 세 개의 도시가 법정 문화도시로 지정됐다. 

세미나는 정부의 지원이 종료된 이후에도 각 도시가 독립적으로 운영될 수 있도록, 지역 특성을 최대한 반영한 발전 모델을 구축하는 것을 목표로 개최됐다. 협력과 연대를 통해 차별화된 문화도시 브랜드를 구축하고, 지역적 자산을 활용한 새로운 발전 모델을 찾기 위한 다양한 의견을 교환했다.

이날 세미나에서 전북연구원의 장세길 박사는 “문화도시들이 개별적으로 사업을 추진하다 보니 연대와 협력의 부재로 인해 효과가 제한적일 수밖에 없다”고 지적하며, 전북 내 각 도시들이 상호 협력적 네트워크를 형성해 공동 사업을 추진함으로써 전북 문화도시의 브랜드를 강화할 필요성을 강조했다. 

장 박사는 이어 “이러한 협력을 통해 중앙정부 및 전북특별자치도의 지원을 더욱 효율적으로 이끌어낼 수 있다”며, 정부 지원 종료 후를 대비한 새로운 발전 전략의 중요성을 역설했다.

전북의 문화도시들은 각기 다른 특성을 살려 독자적인 도시 브랜드를 구축하고 있다.

완주군은 '참여형 문화도시'로서 자연과 역사 자원을 활용해 공동체 기반의 문화 발전을 도모하고 있으며, 익산시는 백제 문화유산을 현대적으로 재해석해 지역 관광과 경제 활성화를 꾀하는 '역사 문화도시'로 자리 잡았다. 고창군은 주민들의 심신 치유와 지역 정체성 확립을 위해 '치유 문화도시'를 표방하며 다양한 프로그램을 진행 중이다. 

한편, 전주시는 정부가 추진하는 대한민국 문화도시로 선정돼 현재 예비 사업을 진행 중이며, 전북자치도는 이들 도시가 지닌 고유한 문화적 특성을 최대한 살려, 각 도시가 지향하는 방향으로 발전할 수 있도록 지원과 협력을 아끼지 않을 방침이다. 

전북특별자치도 관계자는 “문화도시들이 자립하려면 단순히 개별 사업을 넘어선 협력과 연대가 필수적이다”라며, “전북형 문화도시 브랜드를 구축하고, 이를 바탕으로 도시들이 연대하여 확실한 공동의 성과를 만들어내야 포스트 문화도시로서 다음 단계의 지원을 이어갈 수 있을 것”이라고 설명했다. 

전북연구원의 이남호 원장은 “문화는 지역 사회의 정체성과 공동체 의식을 형성하며, 지역 경제를 활성화하는 핵심 요소”라고 강조하며, 문화도시들이 이러한 가치를 바탕으로 지역 경제에 새로운 부가가치를 창출할 수 있는 동력으로 삼아야 한다고 말했다. 그는 또한 창의적인 문화 콘텐츠 개발을 위해 각 도시들이 협력해 나갈 필요성을 언급하며, 문화도시가 자립형 성장 모델을 구축할 수 있도록 전북연구원 또한 지원을 아끼지 않을 것이라고 덧붙였다.

전북특별자치도와 전북연구원은 전북의 문화도시들이 정부 지원 종료 이후에도 자립 가능한 ‘포스트 문화도시’로 자리 잡을 수 있도록 지속적인 지원과 협력을 이어갈 방침이다. 특히 글로벌 문화도시로 도약하기 위한 국제 교류와 협력을 확대하고, 각 도시가 지역 내 문화 자산을 활용해 독립적으로 성장할 수 있는 모델을 마련하는 데 중점을 둘 계획이다. 이를 통해 전북은 국내외에서 인정받는 문화도시로 도약할 준비를 하고 있으며, 앞으로의 발전을 위한 구체적인 전략을 지속적으로 논의할 예정이다. /이만호 기자