무주의 초여름 속 영화와 함께 낭만을 즐길 수 있는 '제12회 무주산골영화제'가 지난 9일, 5일간의 영화 소풍을 성황리에 마무리하고 내년을 기약했다.

제12회 무주산골영화제는 총 5일간 21개국 96편의 영화들이 무주의 다양한 실내상영관과 야외상영장에서 상영되었다. 총 25회 진행된 관객과의 대화, 토킹시네마, 산골토크 등 다양한 프로그램에는 올해의 넥스트 액터 고민시를 비롯하여 변영주 감독, 이원석 감독, 공명, 하윤경, 이레 등 상영작 게스트들과 배순탁 작가, 박준우 셰프 등 85명의 국내 주요 영화인들 및 다양한 전문가들이 참여하여 영화를 사랑하는 무주의 관객들에게 잊지 못할 순간을 선사했다.  

또한 무주산골영화제에서만 볼 수 있는 개막작 <한국이 싫어서: 라이브>, 박기훈 뮤지션과 연리목 음악감독이 참여한 영화제의 대표 프로그램 <무성영화 라이브 연주>와 오재형 감독의 실내 <필름콘서트: 피아노 프리즘>, 아이들과 가족 관객들을 위해 영화 상영과 공연이 마련된 <키즈스테이지>는 관객들의 뜨거운 호응을 끌어냈다. 이와 함께 무주산골영화제의 과거와 현재를 살펴보고 미래를 가늠하는 학술행사 <아카데미 토크>에는 예상을 넘어선 많은 사람들이 참석하여 무주산골영화제에 대한 사람들의 큰 관심과 앞으로의 기대를 확인했다.  

이와 함께, 산골콘서트, 야외토크, 넥스트 액터 전시, 산골책방 등 무주산골영화제에서만 만날 수 있는 다채로운 부대행사들이 함께 진행되어 남녀노소 모든 관객들에게 색다른 즐거움을 선사했다. 특히 이무진, 10CM, 카더가든을 포함한 예년보다 도전적인 공연 라인업은 관객들의 호평을 받았고, 넥스트 액터 전시에는 2천 5백여명의 관객들이 찾아 넥스트 액터 프로그램의 인기를 확인할 수 있었다.  

영화제 시작 전, 등나무운동장 일일입장권 사전예매율 93.1%, 실내 상영 사전예매율 81.9%를 기록하며 관객들의 뜨거운 관심 속에 영화제를 시작했으며, 5일간 1만8,803명의 유료관객 포함 총 3만5,000여명의 관객들은 무주산골영화제의 실내외 행사장을 찾아 아름다운 무주에서 다시는 잊지 못할 최고의 순간을 누렸다.  

이번에 영화제를 참여한 영화인들과 관객들은  “감동적인 영화제였고, 행사운영 역량에 감탄했다.” “모든 것이 에피소드고 ‘낭만’이다”, “진짜 ‘자연 속 낭만 영화 소풍’!” 등 영화제의 정체성, 프로그램, 운영 능력 전반에 대해 호평을 아끼지 않았으며, 영화팬들이 가장 방문하고 싶어하는 최고의 로망 영화제이자, 영화와 자연과 음악, 영화인과 관객들이 어우러지는, 초여름을 대표하는 유일무이 대체 불가한 최고의 낭만 영화제임을 다시 한번 입증했다.   

특히 ‘2024 무주방문의 해’를 맞아 무주군과의 긴밀한 협력과 철저한 운영 준비를 통해 별다른 안전사고 없이 영화제를 무사히 마칠 수 있었다. 뿐만 아니라 올해 처음으로 ’KTX-교통 패키지’와 ‘무주덕유산리조트-숙박 패키지’ 상품을 소개하며 관객들의 편리한 무주 방문을 도왔으며, 지난해 축제 모범 사례로 손꼽혔던 바가지요금 없는 간식부스 운영과 일회용품을 최소화한 다회용기 시스템을 올해도 체계적으로 운영해 무주산골영화제를 찾은 관객들로부터 또 한 번 큰 호응을 얻었다. /무주=전문선 기자