국가대표 관광지인 전주한옥마을에 올해 상반기동안 1년 전 같은 기간보다 두 배 가까이 증가한 813만 명 이상이 다녀간 것으로 분석됐다. 

시는 이동통신기록을 활용한 빅데이터 분석 결과 지난 1월부터 6월까지 6개월 동안 전주한옥마을에 총 813만4718명의 관광객이 다녀갔다고 24일 밝혔다. 이는 지난해 같은 기간 보다 약 두배정도 증가한 수치이고 올해는 1500만 관광객을 유치할 수 있을 것으로 조심스럽게 예상하고 있다.

이와 관련 시는 전주한옥마을을 국제적 위상에 맞는 관광지로 발돋움시키기 위해 각종 규제 완화를 추진하고 있다. 지난달 25일 한옥마을 일원에서 허용 음식 품목 및 건물 층수를 완화하는 내용이 담긴 ‘전통문화구역 지구단위계획 변경 결정’을 고시한 것이 대표적이다.

지구단위계획 변경 결정에 따라 전주한옥마을에서는 전통음식뿐만 아니라 일식과 중식, 양식 등 모든 음식을 판매할 수 있으며, 건축물 층수도 태조로·은행로지구에 한해 지상 2층까지, 전 지구에 지하층도 허용된다. 또, 6m 이상 도로에 접한 필지에 음식점 입점이 가능해지면서 상가의 공실 문제도 일부 해소할 수 있을 것으로 기대를 모은다.

단, 한옥마을의 정체성을 훼손할 수 있는 업종인 프랜차이즈(커피숍, 제과점, 제빵점)과 일부 패스트푸드점(도넛, 햄버거, 피자, 샌드위치)에 대해서는 판매 제한이 기존대로 유지된다. 시는 이번 규제 완화를 통해 관광객에게 보다 다양한 먹거리 제공과 업종 다양화가 가능해진 만큼 한옥마을이 한 층 활기를 띨 것으로 기대하고 있다.

이와 함께 시는 관광객의 이동 동선을 확대하고 여행 만족도를 높이기 위해 △전주세계문화주간 △전주문화재야행 △한옥마당에서 즐기는 한옥정원콘서트 △1593 전주별시 △전통창극 공연 △시립국악단 공연 등 13종류의 다양한 콘텐츠 및 체험 프로그램을 운영하고 있다.

김성수 전주시 한옥마을사업소장은 “쾌적하고 안전한 여행환경 조성, 한옥마을을 구석구석 체험할 프로그램 확충 등을 통해 더 많은 관광객의 방문이 이어져 한옥마을이 활기로 넘칠 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 전주전통술박물관은 전통주 관련 전시와 체험(VR/AR) 위주의 공간으로 리모델링돼 다음달 재개관 예정으로, 시는 문화시설 개선에도 노력해 한옥마을 관광객들에게 다양한 문화체험 기회를 제공할 계획이다. /김옥기 기자