전주시가 저소득 1인 가구의 사회적 고립과 고독사를 예방하기 위한 전담관리 체계 구축에 나선다.

시는 저소득 1인가구에 대한 전수조사를 통해 발굴된 2000여 사회적고립 위험가구의 고독사를 방지하기 위해 체계적인 지원에 나설 계획이라고 22일 밝혔다.

통계청 자료에 따르면 전주시 1인 가구는 지난 2017년 전체인구 대비 28%인 7만3738명에서 지난 2021년 전체인구의 35.3%인 9만9476명으로 2만5738명( 6.3%p)나 증가했다. 같은 기간 1인 가구 중 국민기초생활수급자도 1만84명에서 1만7039명으로 6955명이나 늘었다.

특히 시가 저소득 취약가구를 중점 관리하기 위해 지난 3월부터 약 2개월에 걸쳐 실시한 65세 미만 저소득 1인가구 7719명에 대한 실태조사 결과 가구 취약성과 사회적 고립도가 높은 2062명의 사회적 고립 위험가구를 발굴했다.

유형별로는 고위험군 814명, 중위험군 541명, 저위험군 707명으로 조사됐다.

이에 시는 이들을 실질적으로 지원하기 위해 각 동별로 고위험군을 대상으로 전담공무원을 매칭하는 등 주 2회 이상의 주기적 안부를 확인하기로 했다.

또한 중위험군과 저위험군에 대해서는 명예사회복지공무원과 동협의체 등 자생단체와 연계해 월1~2회 이상 안부를 확인하는 등 ‘혼자사는 저소득가구 방문보호제’를 실시한다. 

이와 관련 시는 최근 1인 가구가 급증하고 과거 몇 년 동안 코로나19로 비대면 생활이 일상화됨에 따라 사회문제로 대두되는 고독사의 예방에 대해 선제적으로 대응하고 있다.

대표적으로 시는 노인 통합돌봄 시범사업을 통해 독거노인에 대한 사회적 안전망을 구축했으며, 65세 미만 고독사에 대해 대처하기 위해 보건복지부의 고독사 예방 및 관리 시범사업 공모에 참여·선정돼 현재 65세 미만 청년과 중장년 1인 가구를 위한 고독사 예방사업을 추진하고 있다.

시는 또 고독사를 ‘사회적 관계망 단절로 인해 발생하는 중대 사회문제’로 인식하고, 이웃 주민과 함께하는 보호 체계를 구축하고 지역사회 기반의 돌봄체계를 강화하는 등 사회적관계망 단절이 이루어지지 않도록 예방해왔다.

이와 함께 저소득 1인가구 중 코로나19 시기를 겪으며 사회적 고립의 상태가 장기화 되는 고위험가구를 선제적으로 발굴하고 보다 적극적으로 지원하기 위해 실태조사를 실시하고, 그 결과를 토대로 위험가구를 유형별로 분류해 중점 지원하는 체계를 구축했다.

이외에도 시는 사회복지 담당공무원들이 ‘고립가구의 특성’을 이해하고 사례를 통해 대처하는 방법을 배울 수 있도록 고독사 초기대응 매뉴얼을 만든 전문강사 등을 초청해 2차례에 걸쳐 직무역량강화 교육을 실시하고, 고립가구에 대해 민관이 협력해 보호하는 유기체계를 구축하기 위해 매월 민관합동 고독사 예방을 위한 시범사업 간담회도 열고 있다.

김종택 전주시 복지환경국장은 사회적으로 고립가구는 늘어나고 복지서비스를 제공하기 위해 방문해도 문을 열어주지 않는 가구가 많아 현장에서 대응하는데 많은 어려움을 겪고 있다. “비대면이 익숙한 사회에 행정도 접근방식이 달라져야 할 때이며, 적극적인 직무역량 교육과 실질적인 지원체계를 통해 사회적 도움이 필요한 고립가구가 적기에 필요한 서비스를 받을 수 있도록 관련 체계를 지속적으로 확충해 나가겠다”고 말했다. /김옥기 기자