급속한 산업화와 도시화, 그리고 핵가족화로 해체에 직면한 가족이

나 아동, 청소년, 노인, 장애인, 여성, 실업자, 노동자 등으로 자

본주의 사회 속에서 상대적으로 적응하기 어려워 불이익을 당하는

사람들을 지칭하는  것으로 단지 우리는 아직까지 사회적 약자라

하면 그저 장애인 정도만 연상시키고 있는데 이번기회에 개념을 재

정립하여 이들에 대한 배려를 지속적으로 관심을 가져야 할 것이며

, 특히 장애인에 대한 관심은 아무리 강조를 한다 해도 지나치지

않을 것이다.
올해 역시 예년처럼 언론에서는 장애인 관련 기사를 많이 다뤘다.
이런 노력들이 어우러져 우리 사회에서 장애인에 대한 관심과 도움

이 조금씩 늘어나고 있다.
하지만 사회적 약자에 대한 우리 사회의 배려는 아직 후진국 수준

이란 생각을 지울 수 없다.
정부에서는 휠체어 구입비 등 제한적으로 지원해주고 있지만 교통,

건축 등 사회적 인프라 대부분이 정상인 중심으로 맞춰져 있다.
아시다시피 우리나라는 괄목할만한 경제성장으로 인해 의, 식, 주

는 해결했지만 이에 비해 장애인에 대한 배려는 제자리걸음을 하고

있는 셈이다.
더 큰 문제는 장애인들의 취업문이 좁다는 것이다.
일을 통해 자립하고 싶어 하는 장애인이 많지만 이들을 고용해주는

기업은 소수에 그치고 있으며, 다른 기업보다 장애인을 조금만 더

고용해도 뉴스거리가 되는 게 현실이다. 정부가 장애인 의무고용을

법으로 정해놨지만 이를 지키는 기업은 거의 없는 것으로 알고 있

다.
미국에서는 시각장애인들이 미군 군복을 재단하고, 청각 장애인들

이 전자제품을 조립하는 등 왕성하게 일하는 모습을 TV를 통해 보

니 부러운 생각까지 든다.
선진국의 기준은 경제적으로 잘사는 나라일 수도 있고 문화적으로

앞서가는 나라일 수도 있다.
그 중에서 가장 중요한 기준은 사회적 약자를 배려할 줄 아는 의식

이 널리 퍼진 사회란 생각이 든다.
삶의 향기는 배불리 먹는 데서 오는 게 아니라 약자를 보호할 줄

아는 배려에서 나오는 게 아닐까?
우리는 지구인의 축제인 올림픽, 월드컵축구, 아시안게임 그리고

G-20정상회의를 잇달아 개최하여 우리나라의 국 격을 한층 더 높이

는 계기를 마련한 바도 있다.
이제라도 우리 정읍시에서는 이에 걸맞게 각종 편의시설을 사회적

약자들의 눈높이에 맞추어 재정비 할 수 있도록 검토해 보고 상담

시설 등을 대폭 늘려 다 같은 사회의 일원으로 동참 할 수 있는 방

안에 대해 함께 고민해 봄직도 바람직 할 것이라고 밝혔다.