“소위 ‘전북가야’는 실체 없는 허구였다.”

진안문화원(원장 우덕희)은 16일 오전 11시 진안군청 브리핑룸에서 기저회견을 통해 ‘소위 전북가야는 실체 없는 허구였다’고 밝혀 파문이 예상되고 있다.

이날 우덕희 원장, 최규영 진안향토사 연구소장 이상훈 부원장 등이 참여한 가운데 그동안 가야문제연구소가(이하 가문연) 전북 동부지방이 가야권이라고 주장해왔던 첫 번째 핵심 논거인 가야 제철 유적이 전체적으로, 입증되지 않은 허위로 밝혀졌기 때문이라고 이유를 들고 있다.

가문연은 애초부터 근거가 불확실한 전북지역 제철 유적 218개소를 가야 제철 유적이라고 연구프로젝트를 통하여 전북도에 제시하였으나, 문재인 정부 100대 국정과제 예산으로 발굴된 조사에서 한군데에서도 가야 시대 제철 유적으로 밝혀지지 않았다고 『진안문화』에 실린 글에서 밝히고 있다.

따라서 가문연이 장수 가야가 제철 유적을 감시하기 위하여 120개소 봉수대로 여덟 갈래의 봉수망을 운용했다는 주장도 제철 유적이 모두 허구로 드러남에 따라 그 논거를 잃게 되었다고 설명하고 있다.

또한, 가문연이 주장하는 봉수대 역시 가야 시대 봉수대로 특징지을 곳은 한 곳도 없을 뿐만 아니라 상당수가 봉수라 할 수 없는 유령 봉수이고, 그나마 중간에 더 높은 등성이에 막혀 장수지방과는 연결되지도 않는다고 여러 증거를 들어 비판하고 있다.

장수군이 가야 시대에 존재했던 반파국(伴跛國)이었다는 가문연 측의 주장에 대해서도, 장수군이 반파국이 될 수 없는 이유를 들었는데, 장수는 입지상으로 당시 인구와 농토가 적어 군사적 강국이 될 여건이 되지 않았을 뿐만 아니라, 일본에 대비하는 봉수로를 운용할 수도 없고, 신라를 침략할 수도 없는 위치라는 점을 들어 가문연 측의 반파국 설을 일축하고 있다.

『진안문화』에는 이밖에도 봉수전문가 김주홍 박사의 「전북 동부지역 봉수 고찰」과 이상훈 문화원 부원장의 「소위 전북가야, 장수가야에 대하여」라는 글이 실려 가문연 측의 주장을 비판하고 있다.

수년간 전북은 ”지붕 없는 가야박물관”이라는 가문연 측의 광고문구가 언론을 뒤덮은 데다 ’전북 가야‘설은 우리나라 삼국시대 역사를 뒤흔드는 엄청난 일이라 학계에서나 시중에서나 비상한 관심을 끌어왔는바 이번 진안문화원에서 발행한 '진안문화'의 발표가 사실이라면 큰 파문이 예상된다.

한편 진안문화원에서 발행하는 ‘진안문화 통권 제30호에는 그간 군산대학교가야문화연구소에서 전북 동부지방이 한때 가여권이였다는 ’전북 가야론‘에 대해 전면 비판하는 글 3편을 실었다. /진안=우태만 기자