유진섭 정읍시장이 신년을 맞아 3일 시청 대회의실에서 차담(茶啖)을 겸한 지역 언론인과의 간담회를 열고 지역발전에 대한 의견을 나눴다.

유 시장은 이 자리에서 “새로운 기대와 포부를 안고 희망찬 임인년(壬寅年) 호랑이해를 맞이했다”며 “우직하고 용맹한 호랑이의 기운을 받아 올해는 어려움을 딛고 힘차게 뻗어나가는 해가 되길 소망한다”고 말했다.

간담회에서는 새해 덕담과 함께 지난 한 해 시민의 복리 증진과 지역발전을 위해 정읍시가 추진한 정책과 주요 성과를 묻는 기자들의 질문이 이어졌다.

유 시장은 “전대미문의 코로나19 사태로 일상이 유례없는 위기를 맞게 됐지만, 시민들과 공직자들이 한마음이 되어 코로나 피해를 최소화하고, 위기를 기회로 바꾸며 괄목할 만한 성과를 이뤄냈다”고 밝혔다.

그러면서 “작년 한 해 전북 최초로 코로나19 예방접종센터 운영과 전 시민을 대상으로 재난지원금과 상생 국민지원금 지급, 비대면 선별진료소 신축 등 선제적인 코로나19 대응으로 위기를 돌파했다”고 말했다.

코로나19 확산으로 인한 어려운 여건 속에서 지역 경기 침체 상황 극복과 일자리 창출 등 지역경제 활성화를 위해 어떤 노력을 했는지에 대한 질문도 이어졌다.

유 시장은 정향누리상품권 발행과 소상공인 카드수수료, 공공요금, 특례 보증 융자 지원, 주향거리·쌍화차거리 조성 등 소상공인을 지원했고, 철도산업 농공단지 조성과 sk넥실리스 제5, 6공장 증축, ㈜케어사이드 투자협약 체결 등 첨단산업도시로 가속화하고 일자리 창출 기반을 마련했다고 답했다.

이와 함께, 청년이 큰 꿈을 꿀 수 있는 도시를 만들기 위해 15억원을 들여 청년메이커센터를 신축했고, 국비 2억원을 투입해 전북 유일 청년 도전 지원사업도 추진하고 있다고 강조했다.

포스트코로나를 대비하며 침체된 지역 관광산업의 회복을 위한 방안은 무엇인지를 묻는 질문에는 전기안전교육원이 신정동으로 이전을 확정 지었고, 국민연금공단 연수원과 JB금융그룹 통합연수원이 본격적인 사업 추진에 들어갔으며, 편의와 볼거리, 즐길 거리를 모두 갖춘 엘리스테이 리조트가 준공돼 운영 중이라고 설명했다.

특히, 용산호에 50억원 규모의 미르샘분수 조성사업을 비롯해 수변 둘레길, 수상 레저시설 등 다채로운 관광 콘텐츠를 구축하고, 문화광장 일원에는 순환 열차와 레일바이크 빛·소리·향기를 접목한 디지털 미디어아트 센터도 건립에 박차를 가하고 있다고 말했다.

이 자리에서 언론인들은 내년도 시정 목표와 시정 운영 방향, 계획 등에 대해서도 질문했다.

유 시장은 답변을 통해 “2022년 희망찬 임인년 새해는 어려움을 딛고 힘차게 뻗어나가는 해가 될 것”이라고 밝히며 시정의 5대 중점 추진과제를 설명했다.

유 시장은 ▲다시 찾고 싶은 문화관광 도시 조성 ▲살맛 나는 첨단경제 도시 조성 ▲함께하는 교육 복지 도시 조성 ▲스마트한 농·생명 도시 조성 ▲ 품격있는 안전 행복 도시 조성 등을 통해 정읍의 위상을 높여간다는 방침이다.

특히, 내장산 주변을 중심으로 문화·관광·레저 부문을 연차적으로 조성하고, 주변 관광자원과 연계, 시너지 효과를 냄으로써 일자리 창출과 지역경제를 활성화할 계획이라고 밝혔다.

유진섭 시장은 “2022년 희망찬 임인년 새해에는 ‘노적성해(露積成海)’의 신념을 마음에 새겨 새롭게 성장하고 약진하는 희망 정읍을 이룰 것”이라며 “앞으로도 시정에 많은 관심을 가지고 지역발전을 위해 함께 노력해주기를 바란다”라고 당부했다.

/정읍=김대환 기자