순창군이 최근 향가오토캠핑장 주변 향가터널에 20m의 그림타일을 설치해 새로운 볼거리를 제공하고 있다. 향가터널은 목교와 함께 일제의 쌀 수탈의 역사적 흔적이 남은 의미있는 곳으로, 지금은 LED조명시설과 조형물, 스카이워크 등이 설치되어 자전거 라이더와 외부 관광객이 즐겨찾는 관광지로 변모했다.

군이 뼈 아픈 역사적 흔적이 남긴 공간을 그림타일을 설치해 새로운 문화공간으로 변모시키고 있는 것으로, 그림타일은 지난 2018년 처음 설치됐다. 군은 지난 2018년 아이들의 그림을 타일로 제작해 향가터널내 ‘꿈의 자리’라는 공간에 매년 20m씩 설치해 나가고 있다. 지난 2018년 ‘향가 가을 페스티벌’과 ‘제12회 순창장류축제’ 기간 중 그림 그리기 대회를 통해 아이들이 남긴 200여점의 그림이 타일에 새겨질 당시 터널에 새겨진 자신들의 그림을 보기 위해 관광객들이 터널을 다시 찾곤 했다.
터널을 찾은 관광객은 그림타일에 새겨진 아이들의 꿈과 희망이 담긴 온기 가득한 그림을 감상하면서 바깥 온도보다 10도 이상 낮은 터널안에 있어도 마음만은 따뜻해지는 기분을 느낄 수 있다.

올해 그림타일에는 무인공방을 방문한 관광객들이 남긴 그림들이 새겨져 있다. 무인공방은 지난 8월 향가터널 입구에 조성되어 순창의 주요 관광지와 인상 깊었던 곳을 그림에 담아 간직할 수 있도록 도화지와 미술 도구 등을 상시 배치해뒀다. 특히 무인으로 운영되는 만큼 언제든지 그림을 그릴 수 있으며 무료로 운영하고 있다.

순창군은 앞으로도 무인공방, 행사장 등에서 외부 관광객과 지역민이 남긴 그림들로 타일을 매년 제작해 꿈의 자리를 완성할 계획이다. 또한 군은 향가터널이 봄.가을철 라이더와 외부 관광객이 즐겨찾는 공간으로 자리잡은 만큼 ‘꿈의 자리’가 사람들의 기억 속에 남는 공간으로 거듭나도록 노력할 방침이다. /순창=이양원 기자