국립익산박물관(관장 최흥선)은 19일부터 특별전 '백제의 빛, 미륵사 석등'을 개최한다고 밝혔다.

이번 특별전은 우리 박물관의‘미륵사지와 고대 불교사원’ 조사사업 중 하나인 창건기 미륵사 석등의 디지털 복원 사업 결과를 공개하는 자리다.

이에 따르면 미륵사지 동원·중원의 금당지와 탑지 사이에 남아있는 석등의 하대석은, 7세기 전반 창건기 미륵사의 중요한 자료다. 미륵사지에는 이 하대석 2점을 포함해 다양한 위치에서 발견된 총 13점의 석등 부재가 전한다. 이 가운데 같은 모양, 비슷한 크기의 화사석이 3점, 옥개석 3점이 포함돼 있다. 이는 미륵사 3원 가람에 같은 모양, 비슷한 크기의 석등이 3기 있었을 가능성을 암시한다.

이에 익산박물관은 총 13점의 석등 부재를 모아 3차원 실측 조사를 실시, 수집된 데이터를 기반으로 각 부재의 원래 모습을 디지털 복원했다. 그리고 이를 다양한 경우의 수로 조립해 창건기 미륵사 석등의 옛 모습을 재현했다. 전시실에서는 미륵사지 석등 부재를 3D 스캔해 제작한 모형을 직접 조립해 보거나, 높이 6.6m 대형 화면의 인터랙티브 콘텐츠로 나만의 석등을 만들어 볼 수도 있다.

또한 이번 전시에는 현전하는 백제 석등 3점이 모두 한자리에 모여 우리나라 석등의 기원을 탐색할 수 있는 기회가 될 것이다. 그리고 실제 백제 사찰 안에 석등이 서 있던 모습을 상상해 볼 수 있는 부여 외리 출토 산수무늬 벽돌의 모티프를 활용한 3D 홀로그래픽 글래스 아트도 선보여, 백제 석등의 원형을 다각도로 살펴볼 수 있다.

익산박물관 관계자는 "석등은 우리나라 불교 사찰 어느 곳에서나 볼 수 있을 만큼 흔하지만, 흔한 만큼 사람들의 눈길이 잘 닿지 않는다"며 "이번 특별전을 통해 백제 석등에 대한 많은 관심이 모아지길 기대하며, 국립익산박물관은 앞으로도 미륵사 석등과 우리나라 석등의 기원에 대한 조사 연구를 계속 이어나갈 예정이다"고 말했다.
/장은성 기자