전북도가 국내 유일의 신재생에너지 안전 인프라 구축을 위해 유치한 '에너지저장장치(ESS) 안전성평가센터' 건립에 속도를 낸다.

전북도와 완주군, 한국전기안전공사는 13일 전북도청에서 ‘신재생 연계 ESS 안전성 평가센터’ 건립 지원을 위한 업무협약을 맺었다.

신재생 연계 ESS 안전성 평가센터 구축사업(이하 평가센터)은 완주 테크노밸리 제2일반산업단지 내 연구용지 16,974㎡(5,000평)를 활용해 수소연료전지-태양광-ESS에 대한 포괄적인 안전성 평가 시스템 체계를 국내 최초로 마련하게 된다.

에너지저장장치(ESS, Energy Storage System)는 발전소에서 생산된 전력을 저장해 뒀다가 전력이 가장 필요한 시기와 장소에 공급해 에너지 효율을 높이는 시스템이다.

특히, 에너지 효율 극대화, 전력수요 불확실성을 해결, 신재생에너지를 안정적으로 공급하는 기능도 있어 에너지분야 유망산업으로 전망과 관심이 커지고 있는 상황이다.

또한, 전기안전공사에 따르면 지난 2017년부터 발생한 ESS 화재는 총 32건에 달하고, 약 1조원 이상의 손실이 발생한 것으로 추계돼 국내 신재생 연계 ESS에 대한 안전평가 시스템이 구축되면, 전북이 국내 유일의 전기안전 메카로 성장할 수 있는 토대를 마련해 관련기업 유치도 이끌어낼 수 있을 것으로 기대되고 있다.

도는 이와 함께 이 평가센터에는 수소연료전지 100kW 초과 설비 시스템 검사 체계도 갖추게 돼 있어 100kW이하의 수소용품검사지원센터도 들어서고, 사용후 연료전지 기반 조성사업도 전북이 추진하고 있는 상황이어서 이른바 연료전지 원스톱(One-Stop) 체계가 완성될 것으로 내다보고 있다.

오는 2025년까지 총사업비 466억원이 투입되는 안전성평가센터 구축은 111명의 일자리 창출과 함께 기술적으로는 신재생에너지와 ESS의 전주기 데이터 분석으로 국내환경에 적합한 설계, 시공, 운영을 통합관리하는 기술제공과 국제표준을 선도하게 된다.

또, 경제적으로는 신재생설비에 대한 전기적 발화요인 최소화로 관련 업계 활성화 효과와 사회적으로는 국내 신재생에너지분야 전문인력양성과 저탄소 인프라 확충을 견인할 수 있을 것으로 기대된다.

이밖에도 공공기관 에너지이용 합리화 추진에 관한 규정 개정에 따라, 국내 공공기관들도 ESS 설치 의무화가 적용돼 앞으로 안전성 평가수요는 크게 증가할 것으로 예상되고 있다.

평가센터가 본격적인 사업에 들어가게 되면, ESS 화재조사위와 ESS 안전관리위원회에서 지속적으로 언급된 문제점 해결을 위해 6대 안전기준(공통모드전압, 내부저항, 절연, 모듈퓨즈, 충전율, 배터리실 환경) 개발과 수소연료전지 발전설비가 연계된 신재생 하이브리드 시스템을 실증하게 된다.

송하진 도지사는 “태양광·풍력 등 신재생에너지의 전력수요 불확실성을 해결하는 에너지저장장치(ESS)의 화재를 획기적으로 줄일 수 있는'신재생에너지 연계 ESS 안전성 평가센터' 유치로, 국내 신재생에너지 보급이 가속화되고 아울러 관련 기업의 도내 유치에도 큰 도움이 될 거라고 기대한다”고 말했다. /유호상 기자