한식의 세계화를 선도하고 발효식품 산업의 활성화를 이끌어낸 전주국제발효식품엑스포가 수많은 성과와 기록들을 남기며 닷새간의 대장정을 마치고 내년을 기약했다. 

 지난 20일부터 전주월드컵경기장과 도내 일대에서 개최된 '제9회 전주국제발효식품엑스포'는 한식의 우수함과 발효식품시장의 부가가치를 극대화시키며 24일 오후 3시 전주월드컵경기장 특설무대에서 폐막식을 끝으로 행사의 화려한 장막을 걷었다. 

 폐막식에는 엑스포에 참여한 국내외 300여 우수 발효식품업체와 바이어, 해외언론사, 행사 기간 현장의 분위기를 띄워준 공연팀과 소출력 발효FM(영시미), 조직위 관계자와 행사의 일동공신인 150명의 자원봉사자 IFFAN, 그리고 일반관람객들이 함께 했다.

 이번 발효식품엑스포는 세계속에 위상을 우뚝 세웠으며 성과 또한 풍족했다.

 국내외 주요 언론사와 신문사, 파워 블로거를 비롯 일본 아사히TV, 동경TV, 남일본방송, 말레이시아8TV, 아리랑TV, 인도네시아 기자단 등 해외 언론의 뜨거운 관심도 받았다.

 세계 18개국 300여 업체와 국내외 식품관련 바이어와 16개국 대사관 상무관, 일본 이온그룹과 큐슈바이오클러스터단 등 식품업계 고위간부들이 현장을 직접 방문하고 총 53만 여명이 행사장을 찾았다.

 전체 B2C 현장 매출(야외 음식 부스 포함)이 약 23억원 기록해 지난해 10억원 대비 약 130% 정도 증가했고, B2B무역상담회는 기업과 바이어의 1대 1 상담이 총 500건 이상 이뤄지며 상담실적 474억원으로 작년(430억원)에 비해 약 10% 증가한 성과를 기록했다.

 박인구 조직위원장은 "올해 전주국제발효식품엑스포는 한 마디로 대성공이었다"며 "이제 발효식품엑스포는 단순한 지역행사가 아닌 세계 식품시장을 이끄는 국제 행사로 거듭났다"고 평가했다.

 박 위원장은 "이러한 행사가 우리지역 전북에서 열리고 있음을 영광스럽게 생각하며 앞으로 전북가 발효식품산업의 선도자가  될 수 있도록 최선을 다 하겠다"며 벅찬 소감을 드러냈다.

 /송부성 기자