전북대학교(총장 김동원)가 코로나19로 어려움을 겪고 있는 호남권 소상공인과 자영업자 등을 위한 기술개발 지원에 나선다.

이 대학 산학협력중점사업단(단장 송제호)은 중소벤처기업부에서 추진하는‘2021년도 소상공인·자영업자를 위한 생활혁신형 기술개발사업’의 호남권역 진단·기획기관에 최종 선정됐다.

사업단은 중소기업산학협력센터와 공학컨설팅센터를 산하에 두고 있으며, 다년간의 R&D 수행 능력과 가족회사를 통한 협력 네트워크 구축 등을 인정받아 지난해 이어 올해도 호남권역(전북, 전남, 광주) 주관 기관이 됐다.

이 사업은 현장에서 바로 적용할 수 있는 소상공인의 기술·제품·공정·서비스 개발 등의 아이디어를 대학이나 연구기관의 협력과 네트워크 및 연구 장비 활용 등을 통해 기술개발을 지원하는 것으로, 전북대를 비롯해 전국 권역별 5개 기관이 주관이 되어 운영된다.

이에 따라 사업단은 권역별 소상공인을 대상으로 4월 중 1단계(2개월/과제당 500만원) 지원을 통해 진단·기획과제를 모집하고 전북대 이공계 교수진 등 전문가 매칭을 통해 2단계(6개월/과제당 3천만원) R&D과제로 연계 지원할 계획이다.

이를 통해 기술개발에 어려움이 있는 지역의 소상공인들에게 경영 안전과 혁신 등 활로를 모색할 수 있을 것으로 기대된다.

송제호 단장은 “코로나19로 인해 어려움이 가중되고 있는 지역 소상공인들에게 이 사업을 통해 도움을 줄 수 있게 돼 기쁘다”며 “대학이 가진 우수한 네트워크와 인프라를 활용해 어려운 소상공인과 자영업자들에게 힘이 될 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

/장은성 기자