(재)익산문화관광재단(대표이사 장성국)이 문화체육관광부·한국관광공사의 공모사업인 ‘2020년 지역관광추진조직(DMO) 육성지원사업’을 통하여 수행한 ‘관광객 안심 게스트하우스 자생 지원사업’을 완료하고 익산형 1호 게스트하우스를 조성하여 본격적인 시범 운영을 앞두고 있다. 

‘관광객 안심 게스트하우스 자생 지원사업’은 지난 해 지역 내 체류관광객 유치 및 야간관광 활성화라는 목표를 가지고, 관광객이 맘 놓고 휴식할 수 있는 숙박 공간을 만들기 위하여 시작된 사업으로 외국인관광 도시민박업 1팀, 숙박업 1팀 등 2개 팀을 공모 선정하여, 공간 컨설팅, 교육 및 선진지 답사 등을 통하여 익산의 게스트하우스를 만들기 위한 첫 사업을 수행해왔으며, 2021년 본격적인 오픈을 앞두고 있다.

먼저 공간조성이 완료된 외국인관광 도시민박업 게스트하우스《나, 지금 여기》게스트하우스는 순수 가정집으로 옛 감성을 불러일으키는 70~80년대 컨셉의 게스트하우스로 현재 시청 관할부서의 허가 등록을 앞두고 있으며, 등록이 완료되는 대로 외국인을 대상으로 시범 운영을 진행 할 계획이다. 

야간체류관광 활성화 및 도보관광 증대, 관광활성화를 위한 익산문화관광재단의 이번 사업은 코로나 19 장기화로 인한 소규모 개별관광객 중심의 관광 행태 등의 변화에 적극적으로 대처함과 동시에 군산, 전주 등 인근 지역으로 빠져나가는 관광객들의 발길을 돌릴 수 있는 핵심적인 사업으로, 2021년에는 지역 맞춤형 게스트하우스로 범위 및 규모를 확대하는 사업을 구상 중에 있다.

장성국 대표이사는 “관광객들이 안심하고 묵을 수 있는 도심형 익산 게스트하우스는 지역 관광에 있어 반드시 있어야하는 필수적인 공간으로 앞으로도 익산만의 색깔을 지닌 게스트하우스를 만들고 지속적으로 운영될 수 있도록 적극 노력하겠다.”라고 말했다. /익산=장양원 기자