새만금의 일대 도약을 이끌 공항, 항만, 철도를 아우르는 ‘교통트라이포트’(Tri-Port)가 순조롭게 진행되고, 내부개발용지도 상당 부분 모습을 드러내는 등 새만금이 급변하고 있다.

새만금 트라이포트를 포함한 주요 SOC는 올해 말 동서도로 개통을 시작으로, 순차적인 준공에 들어가는 등 한때 터덕거린 과거를 뒤로 하고, 새만금 내부를 촘촘하게 연결해 외부와의 연결고리를 탄탄하게 다져가고 있다.

동서도로는 새만금 동서 중심축과 새만금·전주 고속도로를 연결하는 도로로, 남북도로와 함께 공항, 항만, 철도를 유기적으로 이어주는 역할을 하며, 새만금 물류와 교통의 중심축 역할을 하게 된다. 4차로 20.4km에 달하는 동서도로는 지난 2015년 11월 착공해 3,637억원의 국비가 투입됐으며, 새만금 접근성 향상이라는 기능적 측면은 물론 새만금에 최초로 개통되는 내부 간선도로라는 상징적 의미도 매우 크다. 산업연구용지에서 관광레저용지 방향으로 건설되는 남북도로는 ‘2023세계 잼버리 개최’이전 개통을 목표로 순조롭게 추진되고 있다. 남북도로는 6~8차로 27.1km에 이르며, 9647억원의 국비로 공사가 한창 진행되고 있다. 1단계인 3~4공구는 2022년 준공, 2단계인 1~2공구는 2023년 준공을 앞두고 있다.

지난해 예타면제의 성과를 낸 새만금 국제공항, 예비타당성 조사대상에 선정된 새만금항 인입철도, 규모가 확대되고 재정사업으로 전환한 신항만 등 전기를 마련한 트라이포트 물류체계도 새만금 발전을 위한 잰걸음을 이어가고 있다. 새만금 국제공항은 현재 기본계획 수립 중이며, 늦어도 2024년 착공해 2028년 개항할 예정이다. 

새만금 신항 인입 철도는 현재 예비타당성조사 중으로, 2024년 착공되면, 2027년부터 새만금 신항만으로 관광객 이동과 물류 수송을 담당하게 된다. 

신항만 공사는 기존 2~3만톤급이던 부두시설 규모를 5만톤급으로 확대하고, 1단계 부두 2선석을 국가 재정사업으로 전환한 성과를 바탕으로 공사가 착실히 진행되고 있다. 가호안 매립공사(공정률 96%), 신항만 진입도로 및 북축 방파호안 축조공사(공정률 69%) 등이 활발히 진행되고 있으며, 2025년 총 9개 선석 중 2선석이 먼저 준공돼 새만금 내 물류를 처리할 예정이다. SOC의 비약적 발전을 통해 새만금은 하늘길(국제공항), 바닷길(항만), 땅길(철도)로 연결된 트라이포트 물류체계를 갖춘 지역이 돼 대한민국과 전북의 미래 먹거리를 책임질 글로벌 중심지로 성장할 것으로 전망된다.

송하진 도지사는 “새만금 SOC 건설과 내부용지조성은 새만금에 동맥이 뚫리고, 살이 만들어지는 것과 같다”며 “새만금 SOC를 따라 뜨거운 투자 활력이 돌게 돼 새만금이 글로벌경제중심지가 될 수 있도록 최선을 다해 노력하겠다”고 말했다. /유호상 기자