농림축산식품부가 중동 전쟁 장기화에 따른 비료 원료 수급 불안에 대응하기 위해 적정 비료 사용과 대체 자원 활용 확대에 나섰다.

농림축산식품부는 3일 김정욱 농산업혁신정책실장 주재로 농촌진흥청과 지방정부 관계자들이 참석한 가운데 비료 원료 수급 문제 대응 및 농가 경영 부담 완화 방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 회의에서는 전량 수입에 의존하는 무기질비료의 사용 비중을 낮추고, 가축분뇨 활용도를 높이는 등 우리 농업의 체질 개선 방안이 집중 논의됐다.

우선 농식품부는 비료 과잉 사용을 줄이기 위해 전체 농업인을 대상으로 적정 시비량 안내를 강화한다. ‘농업e지’를 활용해 180만 농업인에게 문자메시지와 카카오톡을 발송하고, 전국 3,562개 읍·면·동 단위로 적정시비 권고 방송을 실시할 계획이다. 유튜브 채널 ‘농러와TV’를 통해서도 적정 시비 효과를 적극 홍보한다.

고품질 쌀 생산을 위한 기술 보급도 강화된다. 농촌진흥청은 적정 시비 기술 매뉴얼을 제공하고, 각 도 농업기술원과 시군 농업기술센터를 통해 쌀 생산 농가를 대상으로 교육과 현장 기술 컨설팅을 지원한다. 저단백질 고품질 쌀 생산 확대를 위해 공공비축미 매입 우대 방안과 미곡종합처리장(RPC) 평가 지표 개선도 검토된다.

또한 농가가 토양검정을 받지 않아도 지역과 작물, 재배면적만 입력하면 필요한 비료 사용량을 확인할 수 있도록 한시적으로 표준 비료사용처방서를 제공할 예정이다.

가축분뇨를 활용한 퇴·액비 지원도 확대된다. 농식품부는 전국 158개 액비 유통전문조직을 통해 액비 살포를 희망하는 농가에 액체비료를 무상 지원하고, 안정적인 공급을 위해 살포비를 신속히 지원할 방침이다. 영농조합법인 등 전문경영체에는 운영 자금도 지원할 계획이다.

비료 사용량과 노동력을 줄일 수 있는 완효성비료의 사용 확대도 추진된다. 농식품부는 올해 효과 분석 실증사업을 진행하고, 내년부터 가격 차등 지원과 시범사업을 추진할 예정이다. 농업환경보전프로그램을 통한 구매비 지원사업 도입도 검토 중이다.

현장 점검도 한층 강화된다. 농촌진흥청은 시군별 154개 점검반, 총 462명을 운영해 4월부터 6월까지 집중 점검에 나서며, 토양검정과 시비처방 건수도 전년보다 확대할 계획이다.

한편 정부는 주요 요소 사용 비료가 7월 말까지 9만8천 톤 규모로 안정 공급 가능한 상황이라고 설명하며, 지속적인 원료 조달을 통해 수급 불안을 사전에 차단하겠다고 밝혔다.

김정욱 농산업혁신정책실장은 “과학적 입증을 통해 무기질비료 사용량을 줄여도 생산성이 유지된다는 점을 농가가 체감할 수 있도록 적극 홍보하겠다”며 “국내에서 생산되는 가축분뇨를 최대한 거름으로 활용해 무기질비료 수입 의존도를 낮추고 농지 토양환경 개선을 추진해 나가겠다”고 말했다. /오상근 기자