심보균 전 행정안전부 차관이 익산시장 출마 예정자 신분으로 익산·군산·김제·부안을 하나의 행정권역으로 묶는 ‘중추 거점도시 통합’ 구상을 공식 제시했다.
심 익산시장 출마 예정자는 4일 오전 전북특별자치도의회 브리핑룸에서 기자회견을 열고 “차기 지방선거인 민선 10기에서는 반드시 단일 행정구역의 통합시장을 선출해야 한다”며 익산·군산·김제·부안 통합을 핵심 공약으로 내세웠다.
그는 이날 기자회견에서 이재명 정부의 국가균형발전 전략인 ‘5극 3특’ 체제가 대도시권 중심의 초광역 통합에 치우쳐 기초지자체가 상대적으로 소외되고 있다고 지적하며, “중소도시가 살아야 진정한 5극 3특이 완성된다”고 강조했다.
이어 “익산·군산·김제·부안이 주도하는 자율적 통합을 통해 지역 소멸 위기를 돌파하고 전북 서부권의 생존 전략을 마련해야 한다”고 밝혔다.
심 예정자는 통합 성공을 위해 중앙정부의 파격적인 지원이 필요하다며 세 가지 핵심 인센티브를 제안했다.
첫째는 군산항, 익산역 KTX, 새만금 신공항을 연계한 육·해·공 삼각 물류체계 구축이다.
이를 통해 전북 서부권을 동북아 물류 허브로 육성하겠다는 구상이다.
둘째는 기초지자체 통합임에도 광역 통합급에 준하는 재정 지원을 보장해야 한다는 점이다. 메가시티 수준의 특별교부세와 재정 인센티브가 필요하다는 주장이다.
셋째는 2차 공공기관 이전 시 통합 지자체를 특별 우선 배치해 국가균형발전의 성공 모델로 육성해야 한다고 강조했다.
아울러 익산의 미래 성장 전략으로는 익산역과 국가식품클러스터를 중심으로 한 경제자유구역 지정과 RE100 선도 산업단지 조성을 제시했다.
새만금특별법의 각종 특례를 익산까지 확장 적용해 글로벌 기업을 유치하고 지역 경제 구조를 근본적으로 전환하겠다는 복안이다.
통합 추진의 실효성을 높이기 위한 구체적인 실행 방안도 내놓았다.
심 예정자는 이번 선거 과정에서 익산·군산·김제·부안 시장 군수 후보자들이 참여하는 ‘새만금 메가시티 조성을 위한 공동 협약’ 체결을 공식 제안했다.
당선 직후에는 지자체장 협의체를 즉각 가동해 기존 연구 성과를 검토하고, 연내 통합 로드맵을 수립하겠다는 계획이다.
특히 그는 행정 통합 이전 단계로 ‘특별지방자치단체’를 우선 구성해 공동 이해관계 사업을 추진하고, 시민이 체감할 수 있는 정책 성과를 먼저 만들어가겠다고 밝혔다.
통합 과정에서의 갈등을 예방하기 위해 통합 이후 최소 10년간 각 지역의 예산 총액을 보존하는 원칙도 명문화하겠다고 덧붙였다.
심 예정자는 “현재 익산·군산·김제·부안은 경쟁 관계가 아니라 기능이 분절된 상태”라며 “통합을 통해 지속 가능한 성장 동력을 확보하고 전북 서부권을 국가 전략의 핵심 축으로 끌어올리겠다”고 말했다.
이어 “민선 10기 통합시장 선출은 선택이 아닌 필수”라며 강한 추진 의지를 재확인했다. /이만호 기자·익산=이재춘 기자
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