전북대학교 금속공학과 대학원생들이 최근 세계철강협회 주최로 열린 ‘제19회 스틸챌린지’에서 상을 휩쓸었다.

11일 전북대에 따르면 이 대회에서 전북대 이준호 박사과정생이 대상을 차지하며 200만원의 상금을 받았고, 최정후·김성진 석사과정생이 각각 금상을, 또 최승혁 석·박사통합과정생이 은상을, 성윤제 석사과정생이 동상을 수상했다.

특히 이준호 학생은 동아시아 지역 우승자로서 오는 4월 호주 시드니에서 열리는 세계 챔피언십대회에도 참가할 예정이다.

이번 대회는 전 세계 34개국 2,624명의 참가자가 경합을 벌였다. 참가자들은 전기로와 2차 정련 등의 종목에서 동아시아와 서아시아, 북아시아, 유럽·아프리카, 미주 등 5개 지역으로 나눠 지역별 대회를 치렀다.

이번 스틸챌린지 준비를 위해 전북대 학생들은 지난해 3월부터 신소재공학부 이석재 교수와 함께 스터디팀을 구성, 주 1회 시뮬레이션 모듈과 철강 조업에서 발생하는 물리·화학적 반응을 공부하고, 최적의 철강 생산 방법을 모색했다.

대상을 수상한 이준호 학생은 “이번 대회를 통해 철강 제조 공정에 대한 깊은 이해를 얻었으며, 이 경험이 향후 철강사 입사에 큰 도움이 될 것”이라며 “연구실 후배들과 이석재 교수님의 지원으로 좋은 성적을 거둘 수 있었다”고 소감을 전했다.

/장은성 기자