전북특별자치도는 29일 중국 칭다오에서 ‘찾아가는 전북 관광 설명회’를 개최하며 중국 관광객 유치에 박차를 가하고 있다.

이정석 전북자치도 문화체육관광국장과 도의회 김정기 의원, 김이재 의원이 현지를 방문해 중국 여행사 관계자들에게 전북 14개 시군의 다양한 관광자원을 소개하고, 도내 유일의 국제 항로인 석도국제훼리와 부안 크루즈 항로를 적극 홍보했다. 

한국관광 데이터랩에 따르면, 올해 상반기에만 약 221만 명의 중국 관광객이 한국을 방문해 전체 방한 관광객 중 28%를 차지하며, 방한 국가 중 1위를 기록했다. 또한, 같은 기간 전북을 찾은 외국인 관광객 30만 명 중 중국 관광객은 5만 명에 달해, 미국에 이어 두 번째로 많았다.

이러한 배경에서 전북자치도는 중국을 주요 타겟국가로 설정하고, 유치마케팅에 집중하고 있다. 

이번 설명회를 통해 전북자치도는 중국 여행사와 협력하여 가을철 석도국제훼리를 활용한 전북 관광상품을 기획하고, 중국 관광객 모객을 위한 구체적인 계획을 수립했다.

이와 함께, 한국관광공사 칭다오사무소를 방문해 하반기 주요 행사와 마케팅 일정을 공유하며, 2025년 협력사업 발굴을 통해 공동 관광 마케팅을 추진하기로 합의했다.

전북자치도는 지난 26일부터 28일까지 중국 칭다오에서 열린 제12회 국제크루즈포럼에도 참가해, 전북-인천-중국 크루즈 항로 개설 및 중국 크루즈 관광객 유치를 위한 ‘크루즈 국제협력 칭다오 선언문’을 체결했다.

이번 선언을 통해 앞으로 크루즈선을 이용한 중국인 단체 관광객들이 부안군을 비롯한 전북을 방문할 것으로 기대된다.

이정석 전북자치도 문화체육관광국장은 “전북의 우수한 관광자원과 교통 인프라를 결합해 중국 단체 관광객 유치에 더욱 박차를 가할 것”이라며, “전북이 중국 관광객들의 필수 방문 코스로 자리매김 할 수 있도록 관광 마케팅을 강화해 나가겠다”고 밝혔다. /이만호 기자