시는 6일 익산시립모현도서관 시청각실에서 '농활은 핑계고' 발대식을 개최하고 오는 16일까지 2회에 걸쳐 진행되는 활동의 시작을 알렸다.

이날 발대식에는 프로그램 참가자 100여 명을 비롯해 정헌율 익산시장과 도·시의원, 김세만 익산문화관광재단 대표이사, 다송무지개매화마을·용머리고을상생관·함라두레마당 위원장 등이 참석했다.

'농활은 핑계고'는 관계 인구 창출을 통해 지방소멸에 대응하고자 마련됐으며, 전북대학교 총동아리연합회를 통해 대학생 200여 명이 참여한다. 6~9일 진행되는 1회차 프로그램과 13~16일 2회차 프로그램에 각각 100여 명이 참여한다.

참여자들은 농촌 일손 돕기와 주요 관광지 탐방을 비롯해 국가식품클러스터 입주기업인 CNC커피와 코아바이오를 방문하는 산업관광의 기회도 갖는다.

익산시는 이번 프로그램으로 농촌에 활력을 불어넣고, 참가자들의 지역 내 소비 촉진을 통해 경제 활성화에도 기여할 것으로 기대한다.

김세만 익산문화관광재단 대표이사는 "농활은 핑계고 프로그램이 농촌의 발전과 상생을 도모하고, 관계 인구 조성으로 익산의 인구 감소 문제 해결에 도움이 되길 바란다"고 전했다.

정헌율 익산시장은 "이번에 익산을 방문한 대학생들이 농촌에서 보람을 느끼고 관광지에서는 즐거운 기억을 만들길 바란다"며 "앞으로도 지역과 상생할 수 있는 익산만의 특색있는 관광 상품 개발에 최선을 다하겠다"고 말했다. /익산=이재춘 기자