전주시는 30일 교육부가 발표한 ‘교육발전특구 2차 시범지역’에 포함돼 정부의 지원 속에 전주만의 우수교육 모델을 만들 수 있게 됐다고 30일 밝혔다.

교육부가 주관하는 교육발전특구는 지자체, 교육청, 대학, 지역 기업, 지역 공공기관 등이 협력해 지역 발전의 큰 틀에서 지역의 교육혁신과 지역인재 양성 및 정주를 종합적으로 지원하는 것이 핵심이다.

시는 앞서 지방의 경제 활성화와 인구 유입을 촉진하기 위해 비수도권 투자를 유도하는 정부의 국가균형발전 정책인 ‘기회발전특구’로 지정된 데 이어 이번 교육발전특구 시범지역 선정으로 ‘강한 경제, 전주’ 구현에 한 걸음 더 다가서게 됐다.

시는 이번 교육발전특구 시범지역 선정으로 향후 3년간 국비 70억 원을 지원받게 된다.

이를 바탕으로 시는 교육발전특구에 총사업비 140억 원을 투자해 저출생과 청년 유출 위기를 극복하기 위한 지역 주도의 교육혁신에 나서게 된다.

전주 교육발전특구에는 전주교육지원청이 함께하며, 지역 대학과 기관이 지역 발전을 위해 함께 협력하게 된다.

시는 전주 교육발전특구의 모델로 ‘미래를 선도하는 으뜸 교육도시, 전주’라는 비전을 정했으며, ‘미리 보고 준비하는 교육혁신, 미리 준비되는 지역혁신’을 목표로 삼았다.

또한 이를 실현하기 위한 4대 전략인 △아이 키우기 좋은 도시, 으뜸 늘봄교육(생태미식학교 운영 등) △균형 잡힌 교육환경, 으뜸교실(디지털 튜터 등) △K-문화로 세계화를 선도하는, 으뜸인재(K-컬쳐·K-푸드·K-영화영상 인재양성 등) △국제화 교육의 중심, 으뜸전주(해외문화탐방 등) 등을 바탕으로 지역인재 양성과 정주 생태계 구축에 나설 계획이다.

이에 앞서 시는 전주교육지원청과 협력하여 교육발전특구 선정을 위해 지난해부터 전주 특화 주제 선정을 위한 지역대학 등 관계기관의 의견을 지속적으로 수렴해 왔으며, 전북특별자치도, 전주교육지원청 등 유관기관 실무자와 수차례 간담회 및 워크숍 등을 거쳐왔다. 이후 지난 6월 26일에는 전북대, 전주대 등 지역대학과 지역 산업체, 교육청이 함께하는 ‘교육발전특구 시범사업 운영을 위한 협약’을 체결했으며, 이후 교육발전특구 시범지역 전주시 운영기획서를 전북특별자치도를 통해 교육부에 최종 제출했다.

우범기 전주시장은 “지방소멸위기를 맞아 지역이 정책을 고안하고 주도하는 ‘분권형, 지방주도형’ 교육발전특구에 전주시가 선정돼 진정한 지방시대 개막에 힘을 더하게 됐다”면서 “교육발전특구를 통해 질 높은 교육과 돌봄, 정주 여건 개선을 이뤄내고, ‘강한경제 전주, 다시 전라도의 수도로’ 도약하기 위해 최선을 다하겠다”고 말했다. /김옥기 기자