레지오넬라균은 따뜻하고 습한 환경에서 잘 번식하기 때문에 온수시설 내 샤워기, 수도나 에어컨과 같은 냉방시설의 냉각탑수 또는 장식용 분수 등 오염된 물 속에 균이 서식하다가 작은 물방울 입자 형태로 호흡기를 통해 감염이 발생한다.

레지오넬라균 감염증은 증상에 따라 두가지로 구분되는데 폰티악열은 대부분 독감과 비슷한 호흡기 증상이 나타나고, 보통 특별한 치료 없이도 1주일 이내 자연적으로 회복되지만 폐렴형은 기침, 발열, 오한, 두통, 근육통, 숨 가쁨 증상을 동반하고 증상이 심하면 호흡곤란이 발생할 수 있어 만성폐질환자나 면역저하자 등 고위험군 환자는 특별히 주의해야한다.

이를 예방하기 위한 방법은 △장기간 사용하지 않은 수도꼭지와 샤워기는 분리하여 세척 △냉방기의 청결유지를 위해 주기적으로 냉각기 점검과 필터 청소 △급수시설의 정기적인 청소와 소독 등이다.

소재실 서장은 "폭염으로 냉방기 사용이 급증함에 따라 레지오넬라증이 증가할 것으로 예측되어 청결한 환경관리가 요구된다.”며 "기침, 발열, 숨 가쁨등 폐렴증상이 있을시 신속히 의료기관 진료를 받으시길 바란다.”고 전했다. /남원=김기두 기자