남원시 대강면은 지난 18일부터 26일까지 9일간 개최한 ‘섬진강 대강 유채꽃 농업경관 축제’가 1만3천여명의 관광객이 다녀가는 등 성황리에 막을 내렸다고 30일 밝혔다.  

섬진강 유채꽃에 빠지다! 라는 주제로 펼쳐진 이번 축제는 대강면 방뜰 6만㎡(약 1만8000평)에 활짝 핀 유채꽃을 배경으로, 향토먹거리 장터, 섬진강 추억의 사진전, 농촌의 희망을 찾는 사진 공모전, 포토인화 및 액자 열쇠고리만들기 체험 등 상설행사와 유채꽃과 함께 하는 걷기대회, 섬진강 자전거타기대회, 유채사랑 그림그리기 대회 등 온 가족이 함께 즐길 수 있는 다채로운 체험행사가 진행되었다.

특히, 지역민이 참여한 참여형 축제로 추진되며 주말마다 재능 기부를 통한 다양한 공연, 관광객 노래자랑 등을 운영해 유채꽃을 찾는 관광객들에게 즐거운 시간을 제공했다는 평이다.

노부모를 모시고 꽃담열차로 섬진강과 유채꽃을 관람한 안동에서 온 관광객은 “남원에 이렇게 좋은 곳이 있는 줄 몰랐다며 남원이 고향은 아니지만 앞으로 매년 다시 찾고 싶고 알리고 싶다.”고 칭찬을 아끼지 않았다.

한편 양규상 대강면발전협의회장은 “지역민이 함께 한 9일 간의 유채꽃 향연으로 섬진강 대강면과 남원을 알리는데 톡톡히 역할을 한 것 같았다며, 앞으로 아쉬운 점을 보완해 축제를 더욱 발전시킬 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다./남원=김기두 기자