전주시와 한국탄소융합기술원, 기아자동차가 최근 구축한 첨단 장비와 미래먹거리인 탄소복합재를 활용, 자동차 부품을 상용화 하기 위한 신기술을 공동개발키로 했다.

이들 3개 기관은 31일 기술원 상용화기술센터에서 탄소복합재를 저비용·고속생산하는 신기술을 개발하고, 이를 자동차에 적용키로 하는 업무협약을 체결한다고 밝혔다.

이 기술개발이 성공하면 대한민국 탄소산업 일번지인 전주가 탄소소재기술 개발에 이어 탄소복합재 부품개발과 상용화로 전주시의 자동차산업도 활로를 찾을 수 있을 것으로 기대된다.

이를 위해, 기아자동차는 기술원의 상용화 기술센터 3층에‘기아차 복합소재테크센터’를 개소하고 기술원과 공동으로 첨단장비를 활용, 올해부터 자동차 부품 적용분야에 대한 공동기술개발을 추진할 예정이다.

특히, 센터는 기술원 상용화기술센터에 구축된 ‘고속 자가 히팅 3D 진공시스템’장비를 활용해 탄소복합재를 고속으로 성형하기 위한 기술을 개발하고 이를 자동차에 확대·적용할 계획이다.

이 기술개발이 완료되면, 고강도 탄소복합부품을 생산하기 위한 프리폼(예비성형체)과 탄소복합재의 대량제조가 가능하며 전자부품 및 일반산업용 탄소복합재 부품에도 적용할 수 있어 탄소상용화시대가 열릴 것으로 보인다.  또, 자동차 후드(본넷) 등과 같은 대형부품(1.5X1m)까지 제조가 가능해 진다.

방윤혁 한국탄소융합기술원장은 “조만간 탄소소재 국가산업단지가 조성되면, 기술원에 구축된 연구개발 인프라를 중심으로 기아자동차와 같은 대기업과 산단 입주예정기업을 연계해 전주시가 대한민국의 탄소산업 발전을 견인 할 수 있도록 끝까지 노력하겠다”고 말했다. /송효철 기자