남원지역이 겨울 전지훈련지로 거듭나며 전국의 유소년 축구팀, 태권도, 테니스 팀 등이 전지훈련을 위해 남원을 찾아 그 어느 때 보다 열기로 가득하다.

남원시에 따르면 지난 4일부터 16까지 13일 동안 유소년 축구 U-12, U-11, U-10 25클럽 84개팀 1,480여명의 선수 및 지도자들이 남원 스토브리그에 참가해 실전경험 및 전지훈련을 통해 기량을 담금질하고 있다.

유소년 축구팀이 해마다 동계훈련을 위해 남원을 찾는 것은 수원 삼성, 아산 무궁화, 울산 현대 등 프로팀 산하 우수팀이 남원에서 전지훈련을 함께하고 있어 다른 어느 곳보다 수준 높은 동계훈련과 연습경기를 할 수 있기 때문이다.

특히, 남원은 이덕희, 김춘호 선수를 배출한 테니스 고장으로 춘향골 다목적구장과 실외코트에서 지난 3일부터 19까지 17일 동안 전국 7개 전북체육고등학교 50명의 선수들이 전지훈련을 실시하며 실력향상에 매진하고 있으며, 부산 토현중학교를 비롯해 대구, 대전, 부천 등지의 초중 14개팀 130여명의 선수단이 굵은 땀방울을 흘리고 있다.

이처럼 다양한 종목의 선수들이 동계훈련을 위해 남원을 찾는 것은 지리산 중심도시 남원의 천혜의 자연환경과 체육시설이 잘 갖추어져 있기 때문이다.

이에 남원시에서는 훈련 기간 선수단 및 학부모들의 추위를 막을 수 있는 몽골텐트와 난로를 설치하고 체육시설 및 각종 편의시설을 제공하는 등 선수단이 최상의 컨디션에서 최대의 전지훈련 효과를 낼 수 있도록 지원하고 있다.

또한 더욱 많은 선수단의 전지훈련 유치를 위해 실외 테니스장 4면, 축구장, 실내 배드민턴장 등을 건립할 예정이며, 이들 시설이 완공되면 남원이 호남권 전지훈련 1번지로서의 명성을 더욱 드높일 수 있을 것으로 기대되고 있다.

한편 장종석 교육체육과장은 “시에서는 전지훈련으로 숙박시설 및 음식점 이용, 특산품 쇼핑 등 10억원 이상의 지역경제 유발효과를 기대하고 있다며, 앞으로도 더욱 많은 전지훈련 팀 유치화 각종 국제·전국 대회 개최 등의 스포츠 마케팅을 적극 실시해 지역경제 활성화는 물론 지리산권 스포츠 중심도시로서의 위상을 확고히 해　나갈　방침”이라고 밝혔다．/남원=김기두 기자