화재·구조·구급현장에서 1분 1초는 한생명과 재산을 지키느냐 그렇지 못하느냐를 판가름하는 아주 귀중한 시간이다. 그리고 신속한 현장 활동을 위해서는 무엇보다 ‘소방통로의 확보’가 가장 중요하다 할 수 있다.
실제로 화재는 발생 시 5분 이내 초기 대응이 가장 효과적이며 인명피해 최소화의 관건이다. 5분 이상 경과 시 화재의 연소 확산속도 및 피해면적이 급격히 증가하여 인명구조를 위한 화재진압?구조대원의 옥내진입에 장애가 되고, 응급 환자 발생 시에는 처음 4분이 골든타임으로 심정지 환자가 4분 경과 시 1분마다 생존율이 7~10%씩 감소하고 10분 경과 시 생존율은 5%미만이다.
미국, 독일 등 선진국에서는 긴급차량 출동 시에는 도로가 정체되더라도 주행 차량들은 양쪽으로 피양해 긴급차량에 길을 터주는 등 신속한 출동으로 현장상황에 대처할 수 있도록 함으로써 생명과 재산피해를 최소화 하고 있다. 하지만 우리의 현실은 긴급차량에 대한 법적제도가 미흡하고 국민들의 긴급차량에 대한 양보의식 부족 및 오남용 인식으로 인해 현장 도착이 지연되고 있다.
그리고 우리 주변을 살펴보면, 소화전의 경우 주변 5m이내에는 주·정차를 할 수 없지만, 소화전 주변에 주차된 차량을 쉽게 볼 수 있을 뿐더러 지하식 소화전은 차량이 소화전을 덮고 있어 위치조차 찾기 어려운 경우가 있다.
 또 아파트, 주택가, 상가지역 등 인구 밀집지역에 소방차가 진입해 원활한 소방 활동을 벌일 수 있도록 소방차 전용 주차공간을 표시해 두었지만, 심각한 주차난으로 일반 차량들이 주차를 하여 유명무실한 실정이고 특히 아파트는 빽빽이 주차되어 있는 차량들로 인하여 소방차량이 화재현장에 진입하기조차 어려운 경우도 있다.
소방관들은 늘 위급한 상황에서 도움의 손길을 필요로 하는 사람을 위해 신속히 달려갈 준비를 하고 있다. 그렇지만 위와 같은 상황들로 인해 출동에 어려움을 겪고 있는 것이 현실이다.
소방차량 출동 시 ‘우리 가족 또는 우리 이웃의 생명을 구하기 위해’ 출동한 것이라고 생각하고, 자신의 작은 편의가  내 가족과 내 이웃에게 큰 불행이 될 수 있음을 명심하고 온 국민이 우리 이웃의 귀중한 생명과 재산을 스스로 보호한다는 성숙한 시민의식을 가져야 할 것이다.

하재기·정읍소방서장