2017 전북방문의 해인 올 11월까지 전북을 다녀간 관광객을 잠정 집계한 결과 총 3,440만명의 국내외 관광객들이 전북을 찾은 것으로 나타났다.

이는 전북도가 ‘2017 전북방문의 해’를 선포하며 목표로 삼았던 3,500만명에 근접하는 수치로 이번 달(12월)까지 감안(집계)하면 목표치를 웃도는 결과이다. 

전북도는 지난 상반기 ‘2017 무주 WTF 세계태권도선수권 대회’와‘FIFA U-20 월드컵’등 대규모 스포츠 행사가 개최되는 올 해를 ‘2017 전북방문의 해’로 선포하고, 4개 국제행사 등 30개 세부사업을 마련하는 등 국내외 관광객 3,500만명 유치라는 큰 목표를 세우고 본격적인 관광객 유치에 나섰다.

2017 전북방문의 해 운영은 다양한 국제행사 연계를 통해 대내외적으로 전북을 홍보함으로써 전북 관광의 인지도 및 브랜드 가치 제고와 지역 관광 경쟁력 강화를 통한 국내외 관광객 유치가 주요 목적이었다.

전북도는 그동안 타 시도에 비해 낮았던 전북 관광의 인지도를 높이기 위해 온 오프라인 홍보 강화로 전북도를 알리는데 힘썼으며 숙박 등 관광 인프라 전반에 나타난 문제점 등을 개선함으로써 관광품질 향상을 위해 노력하는 등 지역 관광산업 발전을 앞당기고, 동시에 국내외 관광객 유치를 위해 노력을 했다.

최근 전북도는 AI, 사드 배치로 인한 중국 금한령으로 단체관광객 급감 등 관광여건 악화에도 불구하고 4개의 국제스포츠 대회를 성공적으로 개최했고, 봄ㆍ가을 여행주간을 내실있게 운영하는 한편, 추석 황금연휴를 활용한 홍보로 타 시도에 비해 국내외 관광객이 지속적으로 증가하는 추세를 보여왔다.

현재까지 30개 세부 실행과제 중 세계태권도 선수권 대회, FIFA U-20월드컵 대회, 전주 세계소리축제, 제18회 전주 국제영화제 등 4개 국제대회의 성공적 개최로 많은 관광객을 유치했고 나머지 사업들도 정상적으로 마무리를 앞두고 있다. /김진성 기자