서거석 전 전북대학교 총장이 폐쇄 위기에 놓인 서남대학교(남원 소재) 존치를 원하는 호소문을 냈다.

11일 서남대 등에 따르면 한국대학교육협의회 회장과 전북대학교 총장을 역임했던 서거석 전 총장이 최근 청와대 국민신문고에 ‘서남대 존치’ 호소문을 냈다.

서 전 총장은 ‘우리 서남대 폐교만큼은 막아 주세요’라는 호소문을 통해 “전북 동남권의 유일한 종합대학이 폐교된다는 소식에 지역사회가 심각한 불안감에 휘말려 있다”며 “대학 하나가 없어지면 지역의 공동체가 한순간에 붕괴될 수 있다”고 간곡히 말했다.

또 “서남대는 전북 동남권의 발전을 선도하고 추동해 가는 중요한 거점 대학”이라며 “교육부의 시정요구 사항 이행 여부 등의 시각에서만 접근하지 말고 균형발전 차원에서 대학 폐쇄만은 피할 수 있는 대책을 마련해 달라”고 거듭 호소했다. 

이어 “부산의 한 병원이 서남대 정상화를 위한 상호협력 상생 협약을 맺은 것으로 알려져 정부가 지역민들의 애절한 심정을 다시 한 번 돌아봐 주었으면 한다”며 “청와대와 해당 부처에서 남원 시민과 전북 도민들의 마지막 호소에 귀를 기울여 달라”고 덧붙였다.      

/이상민 기자