지난해보다 생산량이 크게 증가했지만 산지와 도매가격이 지난해 수준을 넘어선 마늘 시장에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다.

  마늘 가격이 높은 것은 단기적으론 긍정적으로 보일 수 있지만 자칫 주요 민감 품목인 마늘 가격이 과열 양상으로 치달을 경우 생산생산량 증가에도 수입 마늘이 들어올 수 있는 빌미를 제공해줘 중장기적으로 국내 마늘산업에 치명타를 가져올 수 있다는 분석이 이어지고 있다. 

  또한 중국에서의 마늘 생산량이 유례없이 증가한 상황인 점과 통마늘 가격에 비해 깐마늘 가격은 억제되고 있다는 것도 마늘 산업에 적신호로 읽히고 있다.

  통계청이 지난달 말 확정 발표한 마늘 생산량 조사 결과에 따르면 올해 마늘 생산량은 지난해 27만5549톤 대비 2만8029톤(10.2%) 증가한 30만3578톤이었다. 

  작황은 부진했지만 재배 면적이 크게 증가한 영향이 컸다.

  그럼에도 마늘 가격대는 지난해 시세를 웃돌고 있다.

  aT 농산물유통정보(kamis.co.kr)에 따르면 7월 한 달 난지 1kg 상품 평균 도매가격은 6020원으로 지난해 7월의 5977원보다 높은 단가가 형성됐다. 이는 산지 가격부터 높게 나오고 있기 때문으로 보인다. 

  다행히 지난해 7월 마늘 수급조절매뉴얼 기준이 통마늘에서 깐마늘로 바뀌어 수급조절매뉴얼 상 7월 경계 단계(6385원)를 조금 넘어서고 있을 뿐이지 통마늘 기준을 적용할 시 7월의 통마늘 도매가격 6020원은 심각 단계(5517원)를 크게 웃돌아 생산량 증가에도 TRQ(저율관세할당) 운영에 직면할 수 있었다.

  우선 산지 가격대가 높게 형성된 것에 대해 통계의 정확도를 의심하는 이들도 있다. 실제 생산량보다 통계청이 조사한 생산량이 과도하게 책정됐다는 것이다.

  농식품부 관계자는 "통계청은 보통 보수적으로 통계 조사를 하고, 산지에서도 재배 면적이 증가한 것은 인지하고 있어 통계청 생산량보다 실제 생산량이 줄어들지는 않았을 것"이라고 말했다.

  생산량 증가에도 산지 가격이 높게 형성된 것에 대해 농가 기대 심리에 편승해 가격 상승을 조장한 게 아니냐는 시선이 강하다.

  마늘업계 관계자는 "지난해 마늘 가격이 높아 올해도 기대 심리가 상승한 농가 심리에 편승해 특정 상인과 일부 농협이 가격 상승을 유도했다"며 "생산량이 크게 증가했음에도 현재의 가격대가 형성된 것은 마늘산업에 심각한 문제를 불러올 수 있고 마늘이 투기 산업으로 몰릴 수도 있다"고 밝혔다.

/안재용 기자