2017무주WTF세계태권도선수권대회가 이달 24일부터 30일까지 태권도원(무주군 설천면 위치)에서 개최된다.

15일 전북도는 이번 대회를 통해 개원 3년차인 태권도원을 국내 뿐만 아니라 전세계 8천만 태권도인의 성지로서 이미지를 구축하는 한편, 태권도가 2024년 하계올림픽 핵심 종목으로 선정되고 더 나아가 올림픽 종목으로서 영구화될 수 있도록 대회를 성공적으로 치르기 위해 만전의 준비를 다하고 있다고 밝혔다.

이번 대회는 역대 최다 회원국, 최대 선수단이 참가하는 대회이다.

 6월 9일까지 WTF 회원국(208개국)을 대상으로 참가신청을 받은 결과, 183개국 1,768명(선수 973, 임원 795)이 참가 신청해 2년 전 러시아 대회 당시 기록(139개국 1,458명)을 훌쩍 뛰어넘은 것으로 확인됐다. 

대회조직위는 이번 대회를 기점으로 태권도원을 전세계 8천만 태권도인의 성지로 인식시키고, 한류열풍의 원조인 태권도의 세계화 확산에 기여하기 위해, 태권도의 의식과 예절교육, 고단자 수련 및 소통 공간인 명예의 전당을 건립하고 다양한 태권도 연수 프로그램을 제공할 예정이다.

이번 대회 개폐막식에 북한 ITF시범단이 참가하는 것으로 확정돼, 2007년 이후 중단됐던 남북 태권도 교류가 재기되는 계기가 될 것으로 기대된다.

ITF 시범단은 개막식 공연과 폐막식 남북 합동공연에 참가하기 위해 6월23일 입국하여 국내일정을 소화한 후 7월1일 출국할 예정이다. 

 이번 대회는 토마스 바흐(Thomas Bach, 독일) IOC위원장은 물론 위자이칭(于再淸, 중국) 부위원장 및 IOC위원 10여명, 주한 각국 대사 30여명이 참석하는 것으로 확정되어 태권도 종목뿐만이 아닌 국제 스포츠 리더들이 대거 참가할 것으로 전망되고 있다.

이러한 국제 스포츠계 유명인사들의 전라북도 방문을 계기로 스포츠 강국 이미지뿐만 아니라 수준 높은 한류 문화를 홍보하고 있다. 

 전북도는 2017년 전북방문의 해를 맞아 3,500만명의 관광객 유치를 목표로 이번 대회 참가 선수, 임원 및 대회를 방문한 관광객들에게 태권도원, 장수승마장, 한옥마을, 새만금 등 도내 관광지를 연계하여 셔틀버스 및 기차여행 상품 판매 등을 위한 마케팅을 추진하고 있다.

또, 한국관광공사와 연계해 해외관광객을 유치하고 태권도를 전세계에 전파하고 있는 해외 태권도 지도자와 태권도원을 방문한 사범들에게 초청장을 발송하여 해외 관광객 유치에도 심혈을 기울이고 있다.

전북도 관계자는 "무주에서 개최되는 이번 대회를 전국적 행사로 확대하기 위해 시도간 협력에도 최선을 다해 왔다"며, "지난 5월에는 17개 시도 부시장 및 부지사가 참석하는 중앙 지방정책협의회와 시도 체육회 사무처장 회의, 전국 시도의회의장협의회에서 대회 성공개최를 위한 전국적 협력을 다짐하는 등 전국 지자체와의 협력을 강화하고 있다"고 말했다.

/김진성 기자